1933年德国的波尔舍博士设计了一种类似甲壳虫外形的汽车。波尔舍最大限度地发挥了甲壳虫 甲壳虫汽车形的长处，使其成为同类车中之王，“甲壳虫”也成为该车的代名词。1938年，大众推出了经过进一步改型的“38”系列车型，它装载的空冷直列4缸986毫升排量发动机能输出24马力的功率，车重750公斤。这款坚实且具有与众不同外型的车，就是“甲壳虫”汽车的鼻祖。但实际上，直到1968年，“甲壳虫”的名字才第一次出现在大众公司的官方名册里。　　1939年2月16日，柏林车展上还展出了由费迪南·波尔舍重新设计，由希特勒命名的“KdF-Wagen”。不久，第二次世界大战爆发，大众汽车公司开始大量生产军用汽车。1945年，战争结束，在同盟国的监督下，大众汽车公司开始重新生产民用汽车。从此，甲壳虫汽车进入了快速、平稳的发展时期。