放疗是利用一种或多种电离辐射对恶性肿瘤及一些良性病进行的治疗，已成为肿瘤治疗的主要手段之一。放疗在射线穿透人体组织达到肿瘤前后，不可避免地或多或少对正常组织造成损伤，而身体正常组织里增殖较快的细胞对射线敏感度又较高，从而放疗易产生对这些组织的副作用。
根据放疗部位的不同，放射治疗后的时间长短，放疗副作用表现多种多样，大致可分为全身性的和局部性的。
1. 全身副作用：表现为一些列的功能紊乱与失调，如食欲下降、精神不振、疲乏、恶心呕吐等。
2. 局部副作用：因为放疗是局部治疗，放疗的副作用更多的表现为局部的反应，这些大部分是可以恢复的。局部副作用主要体现在粘膜和皮肤上。
粘膜反应：分为轻度、中度、重度。轻度表现为口腔粘膜红肿、充血、分泌物减少、口干、进食略少；中度表现为口咽部明显充血水肿、斑点状白膜、溃疡形成、进食困难；重度变现为口腔黏膜极度充血、糜烂、溃疡加重、有脓性分泌物、不能进食。
皮肤：放疗开始后2-3周，放疗区皮肤会出现干燥、发红、烧灼感、脱毛、皮肤脱屑、发痒，严重的甚至出现水泡以至破溃。
充分了解放疗的副作用以后，相信您会问“作为患者，我应该怎么预防呢？”是的，预防很重要，一方面为了很好地配合医生完成治疗，另一方面减轻放疗所带来的痛苦。临床研究也证实，放疗时产生的这些副作用如果有所预防或者出现后及时进行干预，通过情况下都会得到非常好的缓解。
作为患者您能做的有以下几点：
1. 保持放疗区皮肤的清洁干净；穿纯棉宽松的衣服，少穿化纤衣服；减少局部的刺激，如不在放疗区皮肤使用肥皂及刺激性强的其他洗漱用品等；不能随意摩擦或者抓挠敏感部位；不要使用过烫的水洗澡；不要让照射区皮肤暴晒；未经医生同意，不要在照射区皮肤自行涂抹各种药膏及护肤霜，
2. 在放疗前进行口腔检查，放疗过程中及放疗后用淡盐水漱口，更换软毛牙刷刷牙，避免进食辛辣、过硬及过烫的食物。若出现进食困难，可进食半流质及流质食物，保证热量、蛋白质及维生素的摄入。
肿瘤患者在出现放疗相关副作用时，不必太紧张、担心，要正确面对这些副作用，遇到放疗副作用时您需要做的就是“报告医生，做到遵从医嘱，做好放疗预防工作，保持心情舒畅，积极配合医生完成治疗。”