根本原因是北京城和长安城是两个不同的概念

内城是军队、官府等具有官府性质机构所在地（清朝时是驻京八旗居住的地方），本质上是起到防守、协助皇城的作用；皇城自然是皇帝和后宫妃子居住和朝廷办公的地方。

北京城平面图告诉我们：

1、内城是皇城的四倍大，作用是军事防御，守卫皇城；

2、外城只是起到辅助内城和皇城的作用，且面积比内城还小

3、内城9个门，其中有3个门必须攻破外城才能接触到，因此防守重点在于不和外城接触的6个门。

在看看隋唐的长安城。图为隋朝长安城（和唐朝长安城变化不大）

和北京城最大的区别是什么？没有具有军事防御的内城。

1、攻破玄武门就可以直入皇宫；

2、除了皇宫就是街坊，即北京城的具有商贸功能的外城；

3、没有军队驻守的内城，就意味着军队只能驻守在城外，如西汉的南北禁军、细柳营等地；同时也意味着皇宫内只有少量的御林军，不足以抵挡几万人的兵马。

1、北京城有比皇城4倍大的内城，驻扎大量军队，担任军事防御职责；长安城城内只有皇城有最多几千人的士兵，担任防守职责的军队只能在长安城外驻防——击败这些城外驻守的军队，长安城不攻自破。因为街坊无法承认军事防御功能，皇城几千兵马，没有办法防御整个长安城。

秦汉隋唐时期出于文化和武力对外扩张时期，不是怕别人来打，而是考虑怎么打别人。作为进攻方，自然不需要去考虑怎么防守自己的首都——这是挨打方考虑的问题。进攻方的首都，更多考虑的是如何显示自己的实力强大，达到不战而屈人之兵的目的。

北京城的防御功能，从金国定都北京就注定强化军事防御的功能。

下面是《大金国志》对蒙古攻打金首都燕京时损兵折将时北京城防的记录：

“初，忠献王尼粘罕有志于都燕，因辽人宫阙于内城筑四城，每城各三里，前后各一门，楼橹城堑悉如边城，每城之内立厫仓、甲仗库，各穿复道与内城通。时陈王兀室及韩常笑其过计，忠献王曰：「百年间当以吾言为信。」及海陵炀王定都，既营宫室，欲撤其城，翟天祺曰：「忠献王是开国社稷元勋，措置必有说。」乃止。命京城富室迁入东子城，百官家属入南子城，宗室保西城，戚里保北城，各分守兵二万，凡市廛小民听其犇避。”

这一仗应该是成吉思汗作战中的第一次重大挫折：

“大军死伤甚众，退屯于南顺门”
“夜，遣百户数十人劫大军寨，杀伤甚众”

最后逼迫成吉思汗不得不接受金朝提出的议和。

忽必烈建造元大都时，自然不会忘记当年蒙古攻打金燕京的这一战。朱棣扩张元大都时，除了继承原有的军事功能，更进行了防御提升——原本的元大都城墙只是夯土，并无外砖，朱棣建造北京城时，用大城池砖进行内外包住夯土，更提升了城墙的抗击能力。

朱棣强化北京城防御能力的目的有二：

1、朱棣是起兵夺位的，自然要预防日后他人起兵夺位，稳固的都城是阻止再次靖难之变的可靠因素；

2、蒙古实力依然强大，定都北京需要防御蒙古人的进攻。

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