1.远古时代指的是距21世纪300万年─公元前21世纪的历史时期，当时许多国家的人民对天、地的出现点及人类的产生，有各种不同的说法。

在中国，有关盘古开天辟地和女娲造人一类的传说流传久远。但随着科学的发展，特别是近代考古学、古人类学和地质学的发展，揭示了地球形成的奥秘，也揭示了人是生物进化的产物。目前，考古学家和古人类学家在非洲发现的人类化石，距今有300余万年，因而非洲被认为是人类起源地（参看埃及古猿、南方古猿、腊玛古猿）。在中国，重庆市巫山县发现的巫山人化石，距今也有200万年，因此，中国的考古学家提出：东亚地区也是人类的起源地。

2.旧石器时代（Paleolithic；距今约300万年～距今约1万年），以使用打制石器（见石器）为标志的人类物质文化发展阶段。地质时代属于上新世晚期到更新世 ，从距今约300万年前开始，延续到距今1万年左右止。

"旧石器时代"是考古学家提出来的一个时间区段概念。所谓石器时代，并不代表那个时候的人类只会使用石器。