三峡大坝和葛洲坝两座电站是综合性的水利枢纽工程项目。第一发电，第二拦水，第三蓄水，第四通航。当然除了上述外，还有其他的功能。上游洪水来了，为了避免下游洪涝灾害发生，拦洪。下游缺水，保证航道畅通和下游用水，适量放水增加流量，缓解干旱。这当中，如果天干物燥，上游下游长期缺乏下雨，整个库区无水补充库容，光凭上游少量来水，入库水量递减，影响了库容。库区下游地区缺水严重，危机到了限度。两坝就要根据有关方面的调令，适时合理用库容存量放水确保下游国计民生。而放水又不至于两个库容发生同时严重缺水的问题，合理调剂调配，诚然大坝的建设初衷。长江水利委员会实际就是管理长江的职能部门，其受国务院直辖管理。