截止2019年5月，湖北还有16个国家级贫困县，它们是郧阳区，郧西县，竹山县，竹溪县，房县，长阳土家族自治县，五峰土家族自治县，孝昌县，大悟县，蕲春县，麻城市，恩施市，利川市，建始县，巴东县，咸丰县。

这16个贫困县大部分集中在十堰，恩施和宜昌三个地级市中。这三个地级市地处湖北西部，地形崎岖，交通不便，基础设施落后，工业基础薄弱。但是周边自然环境优美。