合成材料通常是指的人工通过化学方法制造的材料，一般情况下特指高分子材料，如人工橡胶、塑料，当然也有不是高分子材料的如人造金刚石。

复合材料指把两种或两种以上的不同类型材料制作在一起，形成一个整体使用的材料，比如说金属-金属复合，金属-塑料复合，金属橡胶复合，碳碳复合材料（两种不同类型的碳材料，虽然化学成分一样）等等。 金属材料：通常是指金属或者是金属与其他元素形成的具有金属特性的合金材料，如纯铁、铝、铜等是纯金属，钢、铝合金、钛合金等是合金。