1、碳在氧气中不充分燃烧现象：放热，持续红热，产生无色无臭能使氢氧化钙溶液（澄清石灰水）变浑浊的气体CO2；当燃烧不充分，即氧气量不足时，产生一氧化碳。

2、剧烈放热，发出刺眼白光，产生无色无味能使氢氧化钙溶液（澄清石灰水）变浑浊的气体。

按发生原因的不同，有化学不完全燃烧和机械不完全燃烧两种。前者指在燃烧产物中尚残存有一氧化碳、氢、甲烷等可燃物质；后者指一部分燃料在燃烧设备内未能参与燃烧，而以煤核、炭粒、油滴或积焦的形态出现。

发生不完全燃烧时，由于燃料未能将可以放出的发热量全部释放，不仅造成了燃料的浪费，而且还会污染环境，故在燃烧设备中应尽量避免不完全燃烧。