全自动机械表不用电池，但要有发条的，和普通机械表唯一不同的是全自动机械表内没有人工上紧发条的手柄，而是在表内设置一个围绕发条齿轮的可转动的重锤，当人的手在运动的时候，重锤就做小幅度的圆周运动，带动发条齿轮，将发条上满，当发条紧到一定程度时，重锤仍在动，但齿轮空转，不再给发条上劲。

其动力主要来自佩戴者的手腕活动，手表的飞陀在主人活动时进行摆动，从而给手表上弦，所以当佩戴者平时活动量不大或长期不戴时，弦力就会不足或放空，造成手表走时不准或停走。

老年人和常坐办公室运动少者不适宜佩戴此类手表。

这种情况下，建议佩戴者定期给手表手动上弦为好。

因自动机械表须靠手臂的摆动而自动上弦，所以每天必须配戴八小时以上，才能确保计时准确。