为了适应现代化战场，增强对陆打击能力和战场联勤保障能力，融入美军的现代化作战体系，衣阿华级战列舰进行了大刀阔斧的改造，其中很重要的一项改造工程就是为这些高速战列舰加装战斧式巡航导弹，虽然只有三十多枚导弹的载弹量看上去很是辱没了“战列舰”的名头，但衣阿华除了战斧之外仍然保留了它那标志性的406巨炮。

远程打击用战斧，打击海岸目标则用那三联装的MK7舰炮招呼。相比昂贵的战斧，MK7的炮弹可便宜多了。为了减小射弹散布，充分发挥这些406巨根的杀伤效能，美国工程师们还为MK7更换了新的火控系统和观瞄系统，还可以从舰上的雷达和卫星定位系统那里获取数据远程吊射。其配备的炮弹也应用了新的引信、发射药和战斗部装药。

当然，这改进的新型战斗部装药中最具威力的就是冷战中前期的406㎜核炮弹，这让MK7变成了比“原子安妮”更可怕的毁灭者。除了这些用于直接打击目标的武器之外，衣阿华级还增加了许多新的电子设备。无论是GPS系统还是AN-SPS-67 地面搜索雷达、AN-SPQ-9 海面搜索 / 火控雷达都是舰上武备的火力倍增器。这些电子设备加上配属本舰的无人侦察机让衣阿华级成为了一个冷酷的海上杀手。
而舰上加装的卫星通讯系统则让衣阿华级能完美的融入不断升级的美军作战体系中，电子诱饵系统则让其在面临敌方的电磁压制和其他复杂电磁环境时不至于束手无策。