区别在于含碳量的不同：

生铁：是含碳量大于2%的铁碳合金，工业生铁含碳量一般在2.11%--4.3%，并含C、Si、Mn、S、P等元素，是用铁矿石经高炉冶炼的产品。

钢：是对含碳量质量百分比介于0.02%至2.11%之间的铁碳合金的统称。在实际生产中，钢往往根据用途的不同含有不同的合金元素，比如：锰、镍、钒等等。

用途：

炼钢生铁含硅量较低，一般不大于 1.75% 。是平炉、转炉炼钢的主要原料，在生铁产量中占 80%~90% 。炼钢生铁硬而脆，铁和碳处于化合状态，以渗碳体( Fe3C )形式存在，其断口呈银白色，所以也叫作白口铁。轧辊、梨铧铁等都是白口铁。铸造生铁含硅量很大，一般为 1.25%~3.6% 。由于熔点低、流动性好，常用来铸造各种铸件，故也叫铸铁。铸造生铁中的碳以石墨形式存在，其断口呈灰色，性软，易切削加工，所以也叫作灰铸铁。如床身、箱体、管道、管件及各种连接件等都是由铸造生铁制作。

钢以其低廉的价格、可靠的性能成为世界上使用最多的材料之一，是建筑业、制造业和人们日常生活中不可或缺的成分。可以说钢是现代社会的物质基础。主要用于工业。机械制造用钢：调质结构钢；表面硬化结构钢；易切结构钢；冷塑性成形用钢：包括冷冲压用钢、冷镦用钢。弹簧钢、轴承钢、工具钢：a.碳素工具钢；合金工具钢；高速工具钢；特殊性能钢；包括抗氧化钢、热强钢、气阀钢；电热合金钢；耐磨钢；专业用钢；桥梁用钢、船舶用钢、锅炉用钢、压力容器用钢、农机用钢等。