压缩比是发动机混合气体被压缩的程度，用压缩前的气缸总容积与压缩后的气缸容积之比来表示。

一般压缩机的压缩比是在设计的时候就定下的，这个数据是永远不会改变的。发生变化的是“缸压，就是压缩行程的气缸压力。汽油发动机缸压过低会出现：动力不足，耗油增大，启动困难等。柴油发动机则会出现：启动困难，动力不足，耗油增大，无法启动。

压缩比过大的话，压缩机不能吸入制冷剂蒸汽，从而失去制冷的能力，而且使制冷机的实际功耗增加，效率下降，还非常耗电，就像常说的大马拉小车一样。