简单说，所谓模拟电视，就是电视台将电视画面分割为许多小点，按顺序模拟每一个点的亮度和颜色转换为不同强弱的电信号传播出去。

接收机接收到这些电信号，再转换成光信号在屏幕上按顺序组成画面显示出来。所谓数字电视，是将模拟电视画面每一点的电信号按0与1的数字进行编码转换为数字信号进行传输，数字机顶盒接收到这些信号再转换为模拟信号，传输给电视机处理成模拟光信号，在屏幕上重现原来的画面。