孙殿英，出生于光绪十五年，绰号“孙大麻子”，因幼时染上过天花，侥幸逃过一命，但从此脸上留下了麻坑。孙大麻子生性顽劣，长到十三四岁时，已经抽烟、喝酒、赌博无所不会了，在一次聚赌入狱后，孙结识了同一监号的豫西绿林人物焦文典，焦见孙有几分义气，便劝他入伍，这是孙殿英人生的重大转折。但孙的军旅生涯并不顺利，一度落草为寇，几经转折终于投靠了“狗肉将军”张宗昌，后又得到了张作霖的赏识升任了正规军队的军长。1928年，在北伐军的强大攻势下，奉均和直鲁联军节节败退，张宗昌亦自身难保，孙殿英在走投无路时，只好倒戈，接受了蒋介石的改编，成为第六军团第十二军的军长。

疯狂的盗掘

在队伍来到河北蓟县后，孙殿英听闻清东陵竟然无人看守，匪祸为患，心里便蠢蠢欲动起来。就算自己不盗，别人也会盗，干脆一不做二不休就开始动手了。一番思量后，孙殿英以及他的部下将目标锁定在了慈禧墓、康熙墓以及乾隆墓上。他们先是找来了清朝一位太监打听清楚坟墓的具体情况、地宫入口等，同时制定好了计划，分三路人马同时对慈禧墓、康熙墓以及乾隆墓进行盗掘。

最为顺利的是慈禧墓，因为慈禧墓年代较新，并且找到的那位太监还详细记得慈禧墓的具体情形。很快盗掘部队就来到了地宫的入口，但地宫入口的金刚墙坚硬异常，普通的铁铲根本凿不动，于是他们采用了炸药炸开了地宫入口。在进入内殿时，又用蛮力撞开了门口的汉白玉石门。对于慈禧的棺椁，也是完全不讲究任何技巧，只用斧头劈开或者铁锨撬开。开棺后，只见慈禧的尸身还保存地非常好，身上铺满了奇珍异宝。这帮野蛮人直接将慈禧的尸体拖出棺外，将身上能取下的宝贝全部取出，或拽或抢，可怜慈禧身穿的龙袍被扯烂扔到一边，凤冠也被踩成饼状横到士兵脚下，甚至连贴身衣物也被悉数扒开，头发、嘴、下体也都被士兵乱抠乱摸，希望能找到更珍贵的宝贝。

在炸开慈禧墓的同时，另一边康熙陵、乾隆陵的盗掘也在如火如荼地进行。但康熙陵地宫渗水较多，每凿开一处，均有大量水涌出，于是孙殿英放弃了康熙景陵。乾隆陵也有较多地下水，孙殿英下令调来了抽水机将积水抽干，但原先因积水而漂浮的棺椁反而随着水的抽干而堵住了石门，于是他们又采用同样的办法将石门炸开，对待乾隆和两位后妃的棺椁也采用劈凿等蛮力。这帮土匪在掏空了棺椁内的陪葬品后，也对尸体开始下手了，其中一位妃子的尸体还被拖入污水之中，几乎被踩成肉酱。

在孙殿英盗清东陵的消息爆出后，四面八方的土匪、残兵闻风赶来，又对乾隆陵、慈禧陵进行再次搜刮，可怜乾隆皇帝和后妃的尸骨被踩踏的面目全非。这些残兵土匪还不满足，还将同治帝的惠妃陵也一并挖开，全面搜寻劫掠。

后记

清东陵被盗后，一时舆论四起，纷纷谴责孙殿英的野蛮行径，清朝的遗老遗少们无不痛心棘手，要求国民政府彻查。但经过一番贿赂和上下打点后，此事便不了了之了，孙并未受到任何惩罚。在国共内战时期，孙殿英被解放军包围，后被刘伯承带到了武安，期初刘伯承也对他很是照顾，但刘伯承大军南下后，再无人对他照顾，最后他于1948年10月死于武安的乡村。