自1957年前苏联发射了第一颗人造卫星史波尼克1号以来，人类已经执行了超过4000次的发射任务，也把很多的废弃物件带上了太空，虽然他们大多数都坠入了大气层燃烧殆尽，但仍有超过4500吨的太空垃圾残留在轨道上。

其实，在人类走出地球后的蛮长一段时间里，都没有太空垃圾这一概念的。最早提出太空垃圾这概念的是一些防空部队的值班人员，一些专门监控宇宙空间的部门常常被这些不明物体弄得困惑不已。

甚至有某个气象台曾以为发现了仙英座附近的星体爆炸，后来才搞清楚那不过是一颗废弃人造卫星在阳光下反射的效果。人类这才知道，原来我们在太空抛弃的那些东西已经这么多了。

不管是什么物体，它们在轨道上的飞行速度虽不超过第一宇宙速度，但也是几千米每秒这个等级的。以一个以每秒7千米速度飞行硬币大小（以6克计）的碎片计算，它拥有近15万焦耳的动能，而1发7.62毫米机枪出膛子弹的动能也才约3千焦耳，这还是没有考虑撞击时相对速度的情况，其威力可想而知。

国际空间站在2016年3月份遭到毫米级剥落的油漆袭击，国际空间站引以为傲的全景玻璃窗被撞出一个凹痕。

如今太空垃圾的问题愈发的严峻，若不采取措施，日后维护航天器安全所付出的成本也许比发射一颗新的还要高。因此，各国都在想办法解决太空垃圾的问题。正所谓“文明你我他，垃圾送回家”，日本从垃圾的源头入手，在太空也发扬起本国环保的精神。

中岛田铁工所与东北大学计划给卫星配备一个名为“DOM”的脱轨装置，在卫星退休之后，装置会展开一个约1.5米见方的薄膜，原理类似降落伞，能加大稀薄空气的阻力，使卫星在不算长的时间里减速降轨，最终落入大气层烧毁。

日本在前年末发射的“鹳”6号货运飞船，在完成给国际空间站送货的使命后，伸出了铜和铝制成长达700米的实验器，打算通过电磁效应来让这些太空垃圾减速，最后落入大气层，然而“鹳”可能是出现了什么功能性障碍，试验器没法完全展开，最终自己变成了一个太空垃圾，令人唏嘘。