王朝、帝国、公国、王国，这几个词语之间，王朝的意思和其他几个不同，王朝一般代指一个朝代。比如我们说的唐朝或者唐代也可以成为唐王朝，王朝一般可以看作朝代的代指。

而其他的几个帝国、公国、王国，其实是由国家最高领导人的地位所区分的。

关于他们的区分，在古代其实是存在国中之国的，这个以商周时代最为明显，当时的天子会分封下大量的诸侯国。

而这些诸侯国就可以看做国中之国，在古代分封体制下，爵位分为王、公、侯、伯、子、男，而所谓的公国，就是国主为公爵的诸侯国。

比如大家所熟悉的春秋五霸之中的“齐桓公”、“晋文公”他们都是齐国与晋国的国主，也是两个国家的统治者，然而因为他们是周天子分封的公爵，所以他们都被称为“公”，他们的国家就可以被称为公国。

那么同理关于王国也很好理解，就是统治者为王的国家。

从某种意味上来说，商周的天子也仅仅是称王的，他们的国家也应该被称为王国，而其后不服从周天子管辖的诸侯国主也纷纷称王。比如春秋五霸之中的，楚庄王、吴王阖闾、越王勾践等等，等到了战国时期，所有的诸侯国都称王了，这些国家也被称为王国。

到了汉代，汉代的诸侯王也有自己的国度，他们有自己的官员甚至军队，所以才有后来的七国之乱这样的事情，这些王的国度也被称为王国。

至于帝国，那就是皇帝统领的国家，我们一般所说的王朝都可以被称为帝国，比如大秦帝国。

虽然这么排，但并不能说明公国比王国弱，王国比帝国弱，这个后世纷纷称皇帝，五代十国的一些小国虽然也可以算帝国，但实力并不强。