鸭嘴兽身长有50厘米左右，全身长满了细而密的柔软短绒毛，油光发亮，不怕水，嘴巴扁平，又扁又硬简直和鸭子的一样，其感觉比猫的胡子还灵敏，能准确捉到水底淤泥里的小动物。

鸭嘴兽没有耳廓，游泳潜水时耳孔和眼睛上的肌肉褶皱就把耳孔和眼睛紧紧盖住，使水进不去。

另外它还有一个长15厘米左右的扁平的尾巴，能起舵的作用；四个脚的脚趾中间有蹼，能伸能缩，游泳的时候能伸到爪外，这些特点说明鸭嘴兽是非常适合在水中生活的。

洞穴 鸭嘴兽大部分时间在水里度过，但它也挖洞筑巢。一个洞口挖在岸边近水的树下，用碎石碎草遮盖伪装；另一个洞口挖在水下。巢穴里是用草和树叶铺成的。 鸭嘴兽在水中交配，半月后，产出两个白色的，直径只有1．7厘米的软蛋，而这时胚胎约已在母兽体内发育15天了，这一点与爬行类和鸟类都不同。

生蛋后，母兽就开始呆在巢穴中孵卵，很少活动。

10天左右，幼兽破壳而后，新生的胎儿很小，体上无毛，眼也未睁开，小嘴也不是“鸭嘴”。

十几天后，幼兽开始吃奶，母兽仰卧，腹部的低凹处渗出奶汁，幼兽爬在母兽的腹部舔食奶水，因为没有奶头，则边吃边用小嘴按压母兽腹部乳区，得到足够的奶水。

经过120多天，幼兽才发育完全，渐渐不吃奶了，晚上出窝游泳、觅食，开始独立生活。

毒刺 雄鸭嘴兽是仅有的几种有毒的哺乳动物的一种。在每只后足上，有和毒腺相连的毒刺，它把毒液通过毒刺注射到猎物体内。

毒刺可以用来阻止敌人或防御捕食者的进攻。

灰嘴鸭嘴兽 这种半水生的哺乳动物生活在东澳大利亚和塔斯马尼亚的池塘和溪水边的洞穴内。

它们天生就有领土观念，都想要一块属于自己的河段。包括它的嘴和尾巴，这种鸭嘴兽长45~60厘米，它非常柔软和灵活，会在河床上捕捉猪物。

它对猎物所发出的微弱的电场十分敏感。

水下猎物 在黎明和黄昏，鸭嘴兽离开洞穴出去觅食。

它潜到水底，可以在水下呆最多5分钟。

它的眼睛和耳朵在水下被一层皮肤所覆盖。

鸭嘴兽用它的嘴巴在泥土中搜寻食物，它捕捉住猎物后，把它含在嘴里，当嘴里满后，它浮出水面，用角质的牙齿磨碎食物。