静脉曲张袜从外表上看和普通袜子并没有太大的区别，主要的区别在于压力的大小和变化。由于人体直立时，下肢的静脉压力呈现阶梯性变化，位置越低，压力越高。弹力袜的压力正好抵销静脉的压力，从下至上逐步递减。因此，也称为“压力循序递减弹力袜”。

静脉曲张弹力袜的功能主要是减轻下肢静脉压力，还有增强小腿的肌肉泵的力量，以促进回流。

一般情况下，短筒（膝下型）就可以达到效果。大量的研究文献也表明长筒（膝上型）弹力袜并不会有更好的效果，反而在部分患者中出现大腿袜口防滑胶过敏。

静脉曲张患者的弹力袜选择压力在25mmHg~35mmHg，如果有静脉血栓后遗症伴发溃疡的话，要选择压力更大的弹力袜。

对于预防血栓或静脉曲张的弹力袜，压力一般在15mmHg~25mmHg就可。

需要提醒的是，下肢静脉曲张本质上是静脉瓣膜的返流，弹力袜并不会改善瓣膜功能。因此，大部分情况下，弹力袜只能用于缓解小腿酸胀、控制水肿等，并不能代替手术治疗。