中国象棋开局有23种走法，其中炮12种，兵3种，車馬象各2种，仕和帥各1种。如果不考虑对称性（比如炮二平五和炮八平五 虽然等效但仍然算作不同的走法），有44种走法。

炮是所有子力中走法最多的，足足有12种

最常见也是最正统的开局分别是当头炮，仙人指路，飞相局，起馬局。

有时也用过宫炮，仕角炮，金钩炮，其他的开局走法往往亏先过于严重，或多或少违背了开局原则。面对实力相当的对手时不宜采用。

中局没有具体定义，可以这样理解，当一方记得住的开局谱招耗尽时（优秀的棋手在10个回合以上），他就进入了中局。此时行棋只能靠大脑计算再也不能靠记忆行棋了。中局时双方的大子都已经出动到重要位置，往往处于相持阶段，马上就会有子力消减，此时双方短兵相接，是一局对弈中厮杀最厉害的时刻，中局变化复杂考验棋手的计算能力。王天一是目前中局最强的特级大师。

对弈到残局时，双方往往只剩下不足一半的大子，由于子力不多，再也容不得失误。此时需要精细精确的计算，其正着并不多。残局考验棋手的运子功力和对子力力量的理解。“魔叔”

杨官璘 “许仙”许银川是公认的残局厉害的大师。

古谱残局和江湖残局往往是对弈中走不出的局面，也就是所谓的排局。这类局面往往只有1-2种必然的走法，可谓自古华山一条路，而结局多是和棋或者红胜。排局往往陷阱和诱惑，由留下了一线生机，是象棋散发出的另一种风味。

讲变化多少，围棋，日本将棋，国际象棋的变化数都远超过中国象棋。但象棋的变化也远远超过了当前电子计算机的极限。我电脑中的象棋引擎在刚刚逝去的11秒之内遍历了5363.6万个盘面，并从中间挑选出了也许是将来最好的20几步棋，但这也是无尽变化中的沧海一粟。简单计算一下，假如每个盘面有3·4步理想招法，那么考虑5步棋 就会有3x4x4x4x3=576种变化， 象棋变化远远超越了人脑计算的极限，特级大师亦或是计算机都也只能触碰到真理的局部。