活化石是指在远古时期出现，且一直存活到现代仍然保留一些原始的特性，没有灭绝的物种。活化石可分为植物活化石和动物活化石。

植物活化石著名代表：（列举5个）

苏铁。苏铁最早出现于中新世（约1000万年前），是一种有胚植物。至今广泛分布于中国，日本，印度尼西亚，菲律宾等地。苏铁用途广泛，既可作为观赏植物，也能作为药用；可以野生，也可以人工种植。

银杏。银杏最早出现于白垩纪早期（约1.4亿年前），曾经与恐龙存在于同一时代。现如今保留下来的银杏数量极少，因此银杏也被称为“孑遗植物”。

珙桐。珙桐是中新世（约1000万年前）遗留下来的孑遗植物，是中国特有的物种，目前被列为国家一级保护植物。

水杉。水杉最早出现于白垩纪，科学家曾经只找到水杉的化石，并一度认为已经绝种。但后来在中国被发现依然保存有水杉的原始森林，现为世界自然保护联盟濒危物种。

蓝藻。蓝藻最早出现于元古宙（约25亿年前），是世界上最早的生物之一，同时也是存活时间最长的，至今仍未灭绝。蓝藻广泛分布于全世界，适应力极强，可以在高寒荒漠以及热带沙漠生存，甚至温度高达90度的温泉喷口也能看见蓝藻的身影。

动物活化石著名代表：（列举5个）

中华鲟。中华鲟最早出现于三叠纪（约2亿3000万年前），是介于软骨和硬骨之间的古代鱼类，亿万年来它们的身体结构基本没有什么变化，属于活化石。中华鲟目前被列为国家一级保护动物。

熊猫。熊猫最早出现于中新世晚期（约800万年前），最早被发现于中国，中国特有物种，现为中国国家形象之一。

扬子鳄。扬子鳄最早出现于古生代（约2.5亿年前），与恐龙存在于同一时代。扬子鳄身上依然保留有原始爬行动物和类似恐龙的结构，属于活化石。扬子鳄是国家一级保护动物，世界自然保护联盟极危物种。

蟑螂。蟑螂学名“蜚蠊”，最早出现于志留纪（约4.3亿年前），其历史早于恐龙，并且与恐龙存在于同一时代。蟑螂不仅顺利逃过了白垩纪生物大灭绝，还一直存活至今，足迹遍布世界各地，是当之无愧的“小强”。

鲎。鲎最早出现于泥盆纪（约4亿年前），至今仍保留其原始而古老的相貌，并且与三叶虫是近亲关系，。鲎的血可以治疗外伤性出血以及胃出血，具有很高的科研价值和药用价值。