工作原理：→进气→压缩→爆发燃烧→排气。

工作顺序：四缸机有1→3→4→2和1→2→4→3，六缸机是1→5→3→6→2→4

工作流程：当起动机起动时，活塞从上止点向下运行，止时进气门打开、排气门关闭，将空气和可燃混合气吸入气缸内。当活塞从下止点向上运行，进、排气门全部关闭，止时气缸内产生压缩气，运行至顶部时压缩混合气爆炸燃烧，活塞连杆带动曲轴旋转发动机成功起动，当活塞运行至上止点时，排气门打开，将燃烧作功后的废气排出，发动机保持怠速运转。

汽油发动机，由火花塞电极跳火点燃混合气，所需的压缩比与柴油车低。