我们永远都不可能知道生物的极限在哪里！因此科学家通过宜居的条件来寻找地外生命，很可能会遗漏掉一些可能存在外星生命的天体。人类在地球上发展繁衍了几十万数百万年，发展出了智慧文明，可以发明制造工具并且使用工具，地球上目前已经少有无人区，很多地方都被我们踏遍。

当然地球上还是有几块净土的，首先就是海洋深处，人类无法彻底的踏足和探测，其次就是两个极地，由于特殊的极寒环境很少有人类在那里生存，因为是非常艰辛的。

南极是一片大陆也是地球上最高的一个洲，平均海拔在2350米，南极洲几乎95%以上的陆地都被冰雪所覆盖，因此看上去就像是一个大冰帽。由于黄赤交角的存在，随着地球的自转和公转，太阳直射点会周期性的在南北回归线之间往复移动，每年的冬至太阳直射点移动到南回归线，这个时候南极大陆迎来了夏季温度少许升高，部分岩石陆地会裸露出来。

南极是陆地北极是海洋，因此南极的温度要低于北极，这主要与比热容有关，水的比热容更大，温度变化较小。在这样的世界里生存并不是一件很容易的事情，当然进化让生物有适应环境的能力，无论环境多么恶劣总会有胜出者生存下去的。

在南极有非常吸引科学家的地方，那就是冰下的湖泊，世界各国主要集中对三个冰下湖泊进行探测：惠兰斯湖（Lake Whillans）、沃斯托克湖（Lake Vostok）、埃尔斯沃思湖（Lake Ellsworth）。其中最成功的莫过于美国对惠兰斯湖的钻探。因为探测的目的是发现新的生命，最简单的形式就是细菌等，因此做好消毒工作至关重要，不能让一些设备上携带的细菌污染了冰下的湖泊，这也对探测任务有影响。

位于南极的湖泊惠兰斯湖在800米的冰下，而湖的深度仅仅是几米左右，科学家通过钻探取样分析，发现每毫升的湖水中含有13万个细胞，并且它们是属于4000余种不同的古细菌。这是非常夸张的，因为冰下的湖泊是很难有有机质存在的，因为没有阳光没有氧气，生物几乎是无法生存。但是这些古细菌的发现也给科学家上了一课，无论生存环境多么苛刻，总会有生命的存在。科学家认为冰底湖泊的氧气来源于困在冰中的气泡，这些很可能是冰下湖泊氧气来源之一。

冰下湖泊新世界的发现让科学家坚定了信心，在太阳系内的一些天体可能是有生命存在的，火星的两个极冠之下有液态盐水湖，而在木星周围的一些大卫星尤其是木卫二，它们都是有液态海洋的。木卫二有着厚厚的冰层，远深于地球上的海洋，既然在南极冰下湖泊都发现了生物群，那么在木卫二的液态海洋中也很可能存在简单的生命。

木卫二的羽状喷流，上升高度可以达到200公里，之后会像下雨一样落回木卫二表面，未来对木卫二的探测很可能就是通过让探测器飞过羽状喷流，从而收集样本进行研究。

在南极冰下发现的“异星”世界，让科学家坚定了寻找地外生命的信心和新方向。

文/科学黑洞，图片来源网络侵删。