意式咖啡主要的煮法是由意式咖啡机，摩卡壶等咖啡煮具所煮出来的咖啡，一般称为ESPRESSO，中文为意式浓缩咖啡，其原理是由适当的压力及合适水温的水快速的（一般为25－30秒）通过咖啡粉而淬取出来的咖啡液（30cc左右），所以一般来说是很浓厚的，而ESPRESSO通常也是所有意式咖啡的基底咖啡，像拿铁，卡布其诺，焦糖玛琪朵等，都是加入不同的物品所结合出来产生的产品。

而美式咖啡，一般使用常见的滴滤式咖啡机，把咖啡粉放置於滤杯中，自动滴漏下来的那种。

相对意式咖啡来说，美式咖啡口味较淡。