八旗的地位由高到低排列的次序分别是镶黄、正黄、正白、正红、镶白、镶红、正蓝、镶蓝。

八旗之中，正黄旗、镶黄旗、正白旗由皇帝直接统辖，属于皇帝的亲兵，待遇条件优厚，称为“上三旗”。正红旗、镶红旗、镶白旗、正蓝旗、镶蓝旗，由亲王、郡王、贝勒、贝子分领，称为“下五旗”

八旗中地位最高的是镶黄旗。清朝的九大贵族世家，如瓜尔佳氏、钮祜禄氏、博尔济吉特氏、叶赫那拉氏，都出自于镶黄旗。