主要是根据观测目标来决定。

行星，卫星类，视面积很小，需要大的放大倍数来观察细节，就需要用单筒。摄影一般只能用单筒，因为单筒可以装备追踪装置。

双筒望远镜具有成像清晰明亮，视场大、携带方便、价格便宜等优点，很适于天文 爱好者用来巡天和观测星云、星团、彗星等面状天体。

单筒望远镜是一种通过收集电磁波来观察遥远物体的仪器。在日常生活中，望远镜主要指光学望远镜。但是在现代天文学中，天文望远镜包括了射电望远镜，红外望远镜，X射线和伽玛射线望远镜。现代天文望远镜的概念又进一步地延伸到了引力波，宇宙射线和暗物质的领域。