春秋战国时期实际上分春秋和战国二个分时期。

春秋时有一百多个国，国与国之间都运用丛林法则，强吃弱，智吃愚，在本国内也用丛林法则，一个人要在本国长期生存并位居高位，容不得昏者、弱者、蠢者否则立刻被强智勇者灭了取代，包括国与国也是同样道理。所以在日日命在别人手里，月月虽你为君但随时有被取代危险之下，如是昏君早被他人取代，如是昏君早被他国灭了。

春秋至周元王元年（公元前476年）定为战国七雄历史的开端，从这年到公元前221年，秦灭了六国，这时期各国混战不止，战国由此而得名。战国初期有十几个国家，大国有秦、魏、赵、韩、齐、楚、燕，即战国七雄，另外还有越国，小国有周、宋、卫、中山、鲁、腾、邹等。

尽管秦在春秋时立住了脚，没有被其他国家灭了。但是秦在战国初期，在大国中地位并不高，在秦孝公时，秦国是（君臣废法而服私，是以国乱，兵弱为主卑）受到楚、魏两国的侵迫。秦在外交上地位颇低，不能参加中原各国之盟会，各国都以（夷狄遇之）秦孝公在内外压力下，迫切想通过变法而图强。

秦在战国初年，社会经济发生了剧烈地变化，公元前408年（初租禾）即从力役地租转化为实物地租，公元前378年采用了（初行为市）商业交换开始活跃起来。但秦的这种发展仍比关东各国落后，主要原因是封建领主势力十分强大。

卫人公孙鞅，当时在魏相公叔痤门下任事，公叔痤死，鞅听说秦正下令求贤，于是离魏而入秦，孝公变法修刑，内务耕稼，外劝战死之赏罚。用公孙鞅进行变法，后来秦封公孙鞅于商，故又号为商鞅。

公元前356年，商鞅下变法令，（令民为什伍相收司连坐，不告奸者腰斩，匿奸者与降敌同罚）通过残酷的连坐法以加强对人民的统治。并规定：凡民有二子以上不分家者，倍其赋。把大家庭拆散为小家庭，目的使农民提供更多的租税和力役。公元前350年商鞅又下第二次变法令，统一度量衡，把全国的小都、乡、邑集合成四十一个县，设县置令和丞。旧贵族的封邑遭到了彻底的破坏，又下令废井田，开阡陌，允许土地买卖，承认土地私有权，为地主经济的发展铺平了道路。

秦经过变法，成为了新型地主政权，国家开始富强。对外首先向魏进攻，公元前354年夺取了魏的少梁（今陕西韩城）二年后商鞅率兵围安邑（今山西夏县）公元前340年商鞅又虏魏将公子卬而战胜魏军。变法使秦日益强大。

由此可见，当在一个动荡年代，战争不断年代君不是自己选出的，也不是本国人民选出的，而是敌国选出的，适者生存，不适者被别国战胜，本人被杀。如是一个昏君由于巧合原因当上君，不是被本国强者杀了，就是战败被别国杀了。所以很少有昏君。