当短路时，大电流，一般是10倍至12倍，产生的磁场客服反弹力弹簧，脱扣器拉动操作机构动作，开关瞬时跳闸。当过载时，电流变大，大热量加剧，双金属片变形到一定程度推动机构动作，电流越大，动作时间越短。

漏电保护器的主要部件是个磁环感应器，火线和零线采用并列绕法在磁环上缠绕几圈，在磁环上还有个次级线圈。当同一相的火线和零线在正常工作时，电流产生的磁通正好抵销，在次级线圈不会感应出电压。

如果某一线有漏电，或未接零线，在磁环中通过的火线和零线的电流就会不平衡，而产生穿过磁环的磁通，在次级线圈中感应出电压,通过电磁铁使脱扣器动作跳闸。

低压断路器也称为自动空气开关，可用来接通和分断负载电路，也可用来控制不频繁起动的电动机。它功能相当于闸刀开关、过电流继电器、失压继电器、热继电器及漏电保护器等电器部分或全部的功能总和，是低压配电网中一种重要的保护电器。

低压断路器具有多种保护功能（过载、短路、欠电压保护等）、动作值可调、分断能力高、操作方便、安全等优点，所以被广泛应用。结构和工作原理低压断路器由操作机构、触点、保护装置（各种脱扣器）、灭弧系统等组成。