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社会保障卡是劳动者在劳动保障领域的电子凭证，保障卡卡面和卡内记载持卡人的姓名、性别、身份证号等公民的基本信息。

在职职工和自由职业人员发放的社保卡作用都是一样的。区别在于自由职业人员(以灵活就业)参保的只能缴纳养老保险和医疗险两种险种。而在职职工参保可以参加养老保保险、医疗保险、失业保险、工伤保险和生育保险。

保障卡是参加社保的重要凭证，可称为我国公民的第二身份证，它的作用非常重要，功能如下：

1、记录参保人员姓名、姓别、身份证号、民族及户籍所在地等基本信息。

2、查询参保人员的个人社会保障相关信息的电子凭证。

3、查询本人养老、失业、医疗、工伤和生育保险的缴费情况。

4、办理养老、医疗、失业、工伤和生育的保险业务。

5、可持本卡到医院结算个人帐户的医疗费用以及到药店买药结算费用。

6、办理领取退休金、失业登记、申领失业保险金以及失业后申请参加职业培训等社保事务。

7、查询养老保险、医疗保险的缴费累计总额。

8、用于公民的个人身份证明，社会保险关系转移续接的身份凭证。

9、作为银行卡使用，既是社会保障卡，也是一张银行借记卡，具有现金存取、转帐、消费等金融服务。

社会保障卡全国统一标准，它的功能会不断完善，才能适应时代的发展，让持卡人使用更方便。