新《环境空气质量标准》增设PM2.5浓度限值，设定一级标准年平均浓度限值为15微克/立方米，24h平均浓度限值为35微克/立方米；二级标准年平均浓度限值为35微克/立方米，24h平均浓度限值为75微克/立方米。

环境空气质量标准包括六种常规污染物，为了更贴合公众对环境空气质量的主观感受。空气质量指数（AQI）根据环境空气质量标准和各项污染物对人体健康、生态、环境的影响，将污染物浓度简化成为单一的概念性指数值形式。AQI取值范围为0-500，其中0-50，51-100，101-150，151-200，201-300和大于300，分别对应空气质量指数级别为一级至六级。

发达国家对PM2.5的研究起步较早。美国最新修订版PM2.5年均平均浓度限值的一级标准为12微克/立方米；欧盟《环境空气质量指令》规定至2015年，PM2.5年平均浓度达到20微克/立方米以下；日本环境基本法规定PM2.5的年均浓度限值为15微克/立方米。