我认识一个美国的白人男子，感觉他的生活和我有得一比。普通美国民众的生活，既不是天堂，也不是地狱。美国的普通人，和我们一样，有多面性。
先说说美国人的收入，有时候看起来真的就是假象。
我在美国呆了一段时间，周边认识的人，有的月薪只有三四千美刀，有的可以拿到一万多美刀，即使平均收入7000美刀，扣完税，也就剩下60%左右了。
美国每个人都是要交个人所得税的，而且税率不低。这个跟美国的制度有关，他们走的是高福利、高税收的路线，通过税收调节个人收入。大部分人要交的税，包括联邦税和州税，大概要占到收入的15%左右。再加上要交的医疗保险，养老保险，每个月报税要去掉收入的40%左右。
这样算下来，美国人到手的收入也就没剩多少了，平均的话，也就是五千美元左右。当然，有的人要高一些，有的靠出卖体力获取劳动报酬的，只有两三千美元。这个收入，和国内比较，其实也高不到那里去。我们国内一般零售业、服务业的工资水平，到手也有两三千。按购买力来计算的话，国内还要更胜一筹。
我租住在一个华裔的房子里的时候，认识了一个居住在隔壁的白人男子，三十来岁。他也是租住在这个华人房子里，还是离婚带了一个小男孩的。他是一个很有礼貌，也很安静的人，平时要上班，不怎么看得到人。在周末的时候，他就会去学校把孩子接出来玩。一来二去，我们就熟悉了。
据介绍，他是在附近的一个电脑公司上班，从事软件行业的，每月收入大概是9000美元。但扣除税收、保险等，每月再支付前妻的赡养费1200美元，每月剩下的也就是6000美元了。再去掉每月付房租1300美元，他每月能真正支配的收入，也就5000美元左右。他因为有个孩子，免税的额度要高一些。
他的生活规律是白天上班，晚上下班回来，就在麦当劳吃汉堡，很少看到他自己做饭。晚上也很少出去，就躲在房间里面看电视剧，或者玩一会游戏。偶尔到附近的酒馆坐一会，或者在街区的长凳上发呆，也是挺无聊的。
周末，他接孩子回来后，会带着孩子出去玩。当然，每周去一次超级市场是必须的，主要就是添置生活用品，也权当是带娃散步。他开的车，也不是什么豪车，就是普通的一辆雪佛兰。
过中国传统节日的时候，华裔房东还是挺热情的，会邀请房客们参加。有时候包饺子，有时候还会打火锅。房东是来美国的移民第一代，是一对和善的夫妻。房东孩子也长大了，娶了一个白人女子，生育了两个小孩，但没有和房东一起居住，而是居住在城里。节假日，也会带着一家子回到父母身边热闹一阵。我们这里是有点郊区了，但社区还是挺安全的。
按照这个白人小伙的收入水平和支出，他要买房，估计不太容易，每个月几乎攒不到什么钱。当然，如果贷款也不是不可以，美国的房价大概也就是二三十万美元，他有固定收入，贷款还是很容易的。
我问他，为什么不自己买房？他说道，没有考虑过，买房子不见得有什么更大的好处，再说美国人的工作，要跟着公司跑，说不定啥时候就要搬到别的地方去。我想另外一个原因就是美国的房子，并不像国内房子那样会一直增值，有时还会贬值。这对工薪阶层来说，买房并不是最优选择。
时间长了，我还了解到他的家庭。据他说道，他的父母住在肯塔基州的乡下，靠帮农场主干活过日子。自己家里有几十亩地，也一起租给农场主了。地太少，没必要自己购买农机设备。年纪大了，也没有那个精力折腾。
感恩节的时候，他驱车回了一趟家，归来时带来了不少乡下自己种的瓜果。他说，这是父母在自留地种的，有葡萄、西瓜，还有葵花籽。他热情地送了葡萄、葵花籽给我，还邀请我一起共享他切开的大西瓜。看来，美国普通人家庭和国内一样，儿子远游，父母都是尽情地往车里塞东西。
很多人关心美国流浪汉的情况。流浪汉是美国社会的一大特征，因为美国人崇尚自由，当然也包括流浪的自由。有的流浪汉，确实身无分文，靠领取社会低保过日子。他们大多是因为酗酒、或者有严重的药品依赖、违法等情况，一步步落入流浪境地的。这个群体，在旧金山，特别是在洛杉矶都比较突出，特区华盛顿也有不少。洛杉矶主要是受太平洋暖湿气流影响，冬天气候相对温和，流浪汉们就纷至沓来，在街道两侧搭棚而居。这个街区，很乱的，有正当职业的人基本很少涉足这个街区。
美国还有不少贫民窟，也就是非洲裔、墨西哥裔、南美洲移民的聚居社区。这些社区，街道是比较陈旧和肮脏的，治安也是很乱的，黄赌毒是这些社区的共同特征。晚上，外人千万不要到这些社区去，夜幕下的贫民区酒鬼横行，还是会有一定危险的。
美国还有个最大的特点是贫富分化之严重，是常人难以理解的。那些住在洛杉矶比弗利山庄的文体界明星、跨国犹太金融资本富豪们的生活，也是常人难以触摸的。他们过的生活，可以用纸醉金迷来形容。单单是这些富豪们居住的庄园，就令普通人咋舌。
美国还有一个群体，是居住在汽车旅馆、汽车、房车里的无家可归者。他们跟流浪汉有一定区别，这个群体大部分人还是有工作的，只不过工作不是很稳定。他们有些是离家出走的，也有些是喜欢这样的生活。居住在汽车里的美国人，白天工作，晚上则将汽车停在安全的停车场过夜，第二天继续工作。想换一个城市生活，他们就开着车天南海北地走，走到哪里算哪里。停车场一般有热水供应，也有志愿者提供服务。珍尼佛就是这样的一个女子，三十多岁，和丈夫离婚后，以车为家，在附近的超市找了个保洁的工作，早出晚归的，生活很是艰苦。她的愿望是找到合适的人，重组一个家庭，结束这样没有尽头的流浪生活。
美国还有一个族群，就是美国的华人，数量是很庞大的。华人一般居住在华人聚居区，生活还是很好的。华人社区几乎全是华人，有的街区普通话甚至比英语还要普及。华人一般都愿意工作，也比较自律。社区里什么都有，中餐馆、华人银行、超市、足浴休闲等一应俱全，宛如国内一样，吃完晚饭还有跳广场舞的。在旧金山、洛杉矶都有大量的华人生活，华人社区简直可以说是华人天堂。这里空气好，阳光明媚，安静、整洁，是大多数华人的向往的家园。华人社区能提供的就业机会也是比较多的，从理发店员、银行柜员、房屋中介、快递分拣、零售人员、餐厅服务员、厨师等，都有从业人员。
总体上来说，美国人并不像有些人想像那样，过着水深火热的生活，也不是部分人以为那样他们普通人也能过着天堂般的生活。事情都有两面性，美国有美国的生活方式。普通人和我们一样，同样过着朝玖晚伍的小日子，既不可能活色生香，夜夜笙歌；也没有说水深火热、安全都没有保障的那种日子。当然，幸不幸福，就看个人内心的出发点了。