清朝八旗制度中，级别最高的应该是正黄旗。要区别各旗的排名和地位等级，首先得从清国的八旗制度起源谈起。

八旗制度的起源

清的祖先是建州的女真人，属游猎的少数民族，主要以捕猎为主要生活来源。捕猎时为提高成功率，往往采取集体围猎的方式。在具体的捕猎工作中，女真人往往采取每十人为一个小组。为统一行动和指挥，在这十个人当中，就会选出一个负责人，统一指挥调度，称之为总领。每组十个人，就称为一个牛录，负责人就称为牛录额真。这就是八旗制度的最先雏形。

清太祖努尔哈赤起兵后，不断吞并相邻的部落，人数不断增多。为了便于管理，也为了提升打仗的战斗力，每个牛录的人数，逐渐扩充到三百人，牛录额真就成为了这三百人的将官。后来，随着军队人数的不断增多，努尔哈赤就将部队分别编成四个牛录。为了区别管理，每个牛录分别授予“黄、红、蓝、白”四种颜色的旗帜。这就是最开始时的四旗。

八旗制度的发展

努尔哈赤采取有一系列强有力的战略方针，对投降的人员非常优待，对主动来归的人员，更是特别优厚，实现了地盘不断扩大，军队不断扩充。于是又增设了四旗，分别授予“镶黄、镶白、镶红、镶蓝”四种颜色的旗帜。整个八旗制度就此形成，名称分别为：正黄、正白、正红、正蓝，以及镶黄、镶白、镶红、镶蓝。正黄、正白、正红、正蓝四旗旗帜的颜色均为纯色，即：黄、白、红、蓝四色；镶黄、镶白、镶蓝，均以红颜色镶边，镶红则以白色镶边。

努尔哈赤统一女真各部之后，又不断向蒙古、汉族地区扩张，许多蒙古、汉族人口不断归附。于是部队扩编为四百个牛录，其中满蒙混合三百零八牛录、蒙古族七十六牛录、汉族十六牛录。这就是清军原来的主力部队。

八旗制度的演变

八旗制度首先是由原来围猎的实际需要产生，是一种生产生活组织。后来由于清太祖努尔哈赤不断征战吞并周边部落，出于作战的需要，逐步演变成为一种军队的管理制度。再后来，随着版图的不断扩大，人口的不断增加，清的八旗制度，又发展演变为一种户籍管理制度。

所有人口都归属于八旗之中。每旗的旗主，就是本旗所有人口的主人，旗主与旗人之间是君臣的名分。每个旗，相当于一个独立的王国，旗主是实际意义上的国王。整个后金的政治体制相当于一个“共和”体制，由八位旗主共同推举一位旗主为大汗，主持整个国家的日常运转，也是国家的元首。但，国家的重大事项，由八位旗主共同商议决定。这也就是所谓的“八王议政”制度。清太宗皇太极继位之后，不断削弱各旗旗主的权利，不断提升巩固皇权，权力不断收归君主，逐步发展成为了君主制度。

八旗制度的管理机构，每旗设有一名军事长官，叫固山额真，入主中原后改称都统；设左右两名梅勒额真，即副都统；每旗分设五个甲喇，每个甲喇的军事长官称甲喇额真，即参领；一个参领又管理五个牛录，每个牛录的军事长官称为牛录额真，即佐领。

八旗制度的等级

八旗分两个等级，即上三旗，分别为：正黄、镶黄、正白，一般是皇帝自己亲自管理；其余正红、正蓝、镶白、镶红、镶蓝则为下五旗，一般为各位王爷、贝勒、贝子、公爵等领导。

清太宗皇太极时，皇太极亲自管理正黄、镶黄两旗；睿亲王多尔衮管理正白旗；礼亲王代善管理正红旗；郑亲王济尔哈朗管理镶蓝旗；豫亲王多铎管理镶白旗；庄亲王博果铎管理镶红旗；正蓝旗原属莽古尔泰，后来归皇太极接管，归属肃亲王豪格。

由上可见，清朝的八旗排名应该是：正黄、镶黄、正白、正红、正蓝、镶白、镶红、镶蓝。其中最尊贵得应该是正黄、镶黄两旗，考虑到正黄旗是最先的四旗之一，镶黄旗为后来扩充的后四旗之一，所以，八旗中最尊贵当属正黄旗。