1998年7月，波兰众议院通过一项决议，将全国49个省改为16个省 ：库亚维-滨海省 （Kujawsko-Pomorskie）、大波兰省 （Wielkopolskie）、小波兰省 （Małopolskie）、罗兹省 （Łódzkie）、下西里西亚省 （Dolnośląskie）、卢布林省 （Lubelskie）、卢布斯卡省 （Lubuskie）、马佐夫舍省 （Mazowieckie）、奥波莱省 （Opolskie）、波德拉谢省 （Podlaskie）、滨海省 （Pomorskie）、西里西亚省 （Śląskie）、喀尔巴阡山省（Podkarpackie）、圣十字省 （Świętokrzyskie）、瓦尔米亚-马祖里省 （Warmińsko-Mazurskie）、滨海省 （Zachodniopomorskie） 同时重新设立县制，由省、乡两级改为省、县、乡三级，共设16个省，308个县，2489个乡 。 1998年10月，全国举行了三级地方自治机构选举。新机制于1999年1月1日启动 。 波兰地势平坦，国土大部分处于低矮的波德平原，略有起伏，平均海拔173米。海拔200米以下的平原约占全国面积的72% 。地势南高北低，中部下凹。北部多冰碛湖，南部有低丘陵，靠近捷边境为苏台德山和贝斯基德山。东北部的湖区林木茂密，人口较少。 波兰的主要山脉有喀尔巴阡山脉和苏台德山脉。其中喀尔巴阡山脉构成了波兰同捷克、斯洛伐克和乌克兰的国界。 波兰波罗的海沿岸地区除格但斯克外，缺乏天然良港。位于西北部的什切青是波兰重要的港口。 较大河流有维斯瓦河（长1047公里）和奥得河（波兰境内长742公里）， 其中维斯瓦河被称为波兰的母亲河。全国99.71%属波罗的海流域，其中维斯瓦河流域占二分之一，奥得河流域占三分之一。奥得河中下游部分区段为德国和波兰的分界线。 波兰的最大的湖泊是希尼亚尔德维湖，面积109.7平方公里。 由地理位置和地形特征所决定，波兰气候介于东欧大陆性气候和西欧海洋性气候之间，全境基本上属由海洋性向大陆性气候过渡的温带阔叶林气候。在通常情况下，波兰全年气候温和，冬无严寒，夏无酷热。除山区外，年均气温为6~6.8℃。最冷的1月份全国平均气温为-5～－1℃，最热的7月份全国平均气温为17～19℃。而每年夏季全国平均气温约为15℃，最热的地区即南部的西里西亚气温约为19℃；冬季全国平均气温为-1℃~ 4.5℃，最冷的地区即西里西亚的普鲁什库夫气温曾达－40.2℃。冰冻期因地区不同而各异，东北部长达65天，山区超过130天。平原地区寒冷期长达90~130天，山区超过200天。按区域划分，波兰的西部和北部主要属海洋性气候，那里的冬天温和而潮湿，夏天凉爽而多雨；波兰的东部和南部大多属大陆性气候，那里有寒冷的冬天和炎热而干燥的夏天。 在波兰，春天的初绿即第一批花蕾和叶芽通常在4月初出现。每年的5月到9月是波兰最美好的季节，既温暖又阳光明媚。9月被誉为波兰金色的秋天的开始。到10月、11月，树叶变成黄色、金色、红色，继而纷纷飘落。在波兰，一年中平均有300天是多云的天气。因此，如果按天气状况（如气温）细分的话，波兰则有6个季节，即除了春、夏、秋、冬4个典型的欧洲季节之外，还有早春和早冬2个季节。 每年的降水量因地区不同而有所差异。全国平均年降水量为600毫米；南部丘陵地区和山区降水量最多，为1200～1500毫米；中部平原地区降水量最少，约为450～550毫米；一年之内降水量最多的季节为夏季（5～9月），约占年降水量的40%，主要在南部山区；降水量最少的时节为春夏之交，主要为中部地区。1997年7月，波兰南部地区发生了几百年未有过的特大洪水，包括工业重镇弗罗茨瓦夫市在内的波兰1/5的国土遭洪水侵袭，水灾损失达数十亿美元。这一年，波兰也曾出现多年未遇的严冬寒春，甚至冻死了100多人。另外，据波兰气象与水利研究机构提供的数字，波兰2000年6月的气温异常炎热，6月22日科沃地区的气温高达36．9℃。这也是自1951年以来波兰6月份最高的气温，而且严重干旱，全国多数地区少雨，降雨量仅相当于6月正常雨量的30%~80%，但沿海地区却出现暴雨。