尼米兹级和福特级核动力航母舰体参数上没有太大区别，因为福特级本就是在尼米兹级的基础上研发而来，主要是舰体设计进行了优化，配置更为强悍。

在舰体设计上，福特级的舰岛结构更紧凑，腾出了更多的飞行甲板面积，并且舰岛经过隐身修形以降低雷达反射信号，此外舰岛的安装位置比尼米兹级后移了数十米。福特级相对于尼米兹级还少了一台升降机，从四座减少至三座，但是福特级采用的新型升降机运行速度是尼米兹级的1.5倍，甲板和机库之间的战机转运能力不降反升，同时又腾出了不少的甲板面积。

动力方面，福特级采用新型A1B压水式核反应堆，使得该舰发电量是尼米兹级3倍，充足的电量能够满足其全电力推进系统、电磁弹射器、电磁拦阻装置，以及未来可能安装的电磁和激光武器所需电量。更重要的是福特级的核反应堆服役50年全寿命周期都不用更换堆芯，可将其看成一艘具备无限续航能力的航母，这是常规动力航母完全无法比拟的，简直科幻片情节有木有？

其次是福特级采用了划时代的电磁弹射器，其弹射原理类似于电磁炮，利用电磁能驱动滑梭，带动舰载机起飞。据悉，福特级的电磁弹射器可在100米的距离内把飞机的速度提高到160节，福特级的四部电磁弹射器正常情况每日可弹射飞机160架次，极限情况下可达270架次，比尼米兹级高了不少。而且电磁弹射器结构比较紧凑，比蒸汽弹射易于维护。

福特级还采用了电磁拦阻装置，相比目前各国航母使用的液压拦阻装置，虽然拦阻效率并没有太大提升，但是电磁拦阻装置工作工程更为平稳，着舰成功率更高，舰载机和飞行员着舰时受到的过载冲击力更小，不容易造成机体受损和飞行员疲劳，并且不同重量的舰载机着舰时只需要按下按钮选着合适的拦阻类型，不像液压拦阻装置，还要费劲的去调整机械结构。

另外，福特级是世界上第一种安装双波段雷达（DBR）的军舰，舰上安装有S波段和 X波段雷达，每个波段各有三个有源相控阵天线安装在舰岛上。跟近日才下水的中国055型万吨大驱的双波段雷达系统一样，福特级航母的S波段雷达主要用于中高空探测与多目标跟踪，X波段雷达适用于中低空及海平面的探测与跟踪，以及作为舰上拦截武器的火控雷达。

除了上述这些改进外，福特级的自动化程度也比尼米兹级更高，全舰成员也因此从尼米兹级的5680人减少到了4539人，少了一千多号人。