北京之前分城区和郊区，延庆，密云，怀柔，平谷，顺义，通县，大兴，房山，昌平和门头沟都是县，这些地方上京G和京Y的，城八区，现在的城六区则从京A开始放号，京B是出租车，京D未用，一个号段满了就开下一号段。另外，北京很长时间规定，除京G段，其余号段5位号码中，只能在第1位排字母，除I和O两个不用，24个字母加0到9的数字，理论上可容纳34万个号，但为照顾中国人的习惯，机选号牌还会把尾号是4的号码去除，这样，每个号段就又去掉3万多。随着私家车的普及，一个号段30万左右很快就放完，因此2003年到2008年，北京号牌迅速从京F放到了京N。

当然，在没有自编号的时期，每个号段放号时会按各个区车管在细化分配，具体分配情况只有车管所能查到了，所以，除了京G京Y能看出是老的郊县牌，其他号段从字母上基本看不出具体什么地方的