贾雨村和贾政来自不同的阶级，他们当官正好展示出清代做官的不同途径，以及官场的潜规则。
贾雨村也是红楼中贯穿全书的一个人物，虽然他在书中若隐若现，大部分情况下是借书中人物之口提及他，但他在书中的浮沉也算是当时官场的浓缩版。
他是寒门学子，小说中介绍贾雨村，原是胡州人氏，祖上也是诗书仕宦之族，因他生于末世，父母祖宗根基已尽，人口衰丧，只剩得他一身一口，在家乡无益，因进京求取功名，再整基业。
不管他祖上如何，到了他这一辈，用现在的话来说，他就是屌丝一枚，住在葫芦苗，穷得连上京赶考的路费都没有，要不是得到了甄士隐的资助，他估计还在葫芦庙里喝西北风。
不过他还是有些才华的，一考便中，中了进士，选入外科，很快升为知府。但上任一年，便因贪污，又恃才侮上，被上司参了一本而被革职。
但贾雨村还是有几分运气的，做了林黛玉的老师，借着盐科老爷林如海的推荐，不仅与贾政相识，搭上了贾府这条大船，而且很快便在贾政的干预下复职，上任金陵应天府的官职。
知府相当于现在的市长一职，那么“应天府”是个什么样的存在呢？旧时也叫京师，是明朝时期的名称，为明朝前期的首都，后永乐时期迁都到顺天府，应天府就作了留都。应天府管着上元、江宁、句容、溧阳、高淳、江浦和六合八县，也就是在江苏南京一带。
应天府在明亡后就改名为“江宁府”了，曹家又做了多年的江宁织造，曹公的暗语着实厉害。也就是说，应天府所在省份完全在贾王史薛四大家族势力的掌控范围之内。也因此，贾雨村才能这么快补缺。
巧的是，贾雨村一上任就碰上了薛蟠打死冯渊的官司，又涉及到曾经资助他的恩人甄士隐的女儿，这下有戏看了。一边是强权贵族，一边是平民恩情，前者能助他直上青云，或许还能登上人生高峰；而后者只是滴水之恩，对前途毫无帮助。
贾雨村本就是一个贪酷之徒，即使没有门子，恐怕甄英莲到最后也还是难逃恶运。判案结束后，他急忙给贾政和京营节度使王子腾修书两封。从此，贾雨村搭上了升迁的快车，深谙官场潜规则，一路步步高升，一直做到吏部侍郎、兵部尚书。
可以说，贾雨村就是个官迷，那么他为什么要如此留恋官场呢？前面说了，他是寒门学子，没有任何家庭背景，要想出人头地，只能做公务员，而且这也是纵多古代学子的出路。要做公务员，参加科举考试虽然难度很高，但也算是一条捷径。
贾雨村进入官场之后，要想永保不倒，他就只能不断的通过自己的努力去为国效力，以此获得朝廷殊荣，封个爵位什么的，这样后世子孙就有了保障。但是他既假清高，又不是什么清官，胸无大志，唯一所求就是步步高升。
只要他掌握了官场潜规则，不断地向大官僚贵族靠拢，就可以源源不断的获得他想要的资源。而且在他被降职，甚至被削为平民时，仍旧心有不甘，他仍然相信自己可以东山再起，执迷不悟。
贾雨村可恨，但实际上更可悲。从他的身上可以看到，在古代有多少士子为求取功名而孜孜不倦的苦读，又有多少学子进入官场后，依旧能保持一身正气，这是一个历史难题。
贾雨村只有不断的努力，不断的升迁，通过官职的大小来求得心理一份安慰。但贾政就不一样了，他是有背景的大官僚家族。
在第75回，贾赦曾这样说：
咱们的子弟都原该读些书，不过比别人略明白些，可以做得官时就跑不了一个官的。何必多费了工夫，反弄出书呆子来。
一番话点出深意，贾府的子孙根本没必要读书，反正迟早也会有官做。贾府做官的途径有三条：
第一条走科举之路，比如贾敬，他也参加科举考试，并且还中了进士，关键他还有祖上的爵位可以承袭。
清朝的封爵制度主要有两种，一种是“世降一等”，指的是儿子的爵位要比父亲低一等。如果父亲是亲王，那么儿子就袭封为郡王，到了孙子则袭封贝勒。
还有一种是“世袭罔替”，指的是始王无论是亲王还是郡王，其后代总有一人袭封始王最初被封的爵位。如果袭爵人犯罪，其爵位可由家族中的其他人员袭封。比如铁帽子王，清朝的铁帽子王共有八位，都是按功劳分封的，这八位王爷都凭实力，从马上得天下的开国元勋，为清王朝的开创立下了汗马功劳。
第二条便是捐纳，比如贾琏捐的是同知，贾蓉捐的是龙禁尉。同知为知府的副职，龙禁尉也就是皇帝的禁中侍卫。
在清朝的御前侍卫一般都由满、蒙贵族或功臣子弟担任，本着近水楼台先得月的原则，一般升迁很容易，成为满人获得高官厚禄的一条捷径。
出身御前侍卫而成为朝廷重臣的例子多的是，比如纳兰明珠、索额图、索尼、隆科多、肃顺、和珅等，其中爬得最高跌得最惨的，非和珅大人莫属。
清朝捐官一般有两种情形，一是富而不贵者，花钱买官以抬高身价，贾琏、贾蓉捐官就属于这种情况；二是官宦子弟，读书屡试不中者，一般也只是捐个虚衔。如果要想补缺，还得到吏部报到，称为“投供”，然后再抽签分派到某个省候补。
科举和捐纳是汉人在清朝主要的入仕途径，而满人当官的门路则更丰富。比如世袭祖辈爵位、就读贵族学校、官员推荐等。
贾政当官就属于推荐，他是其父贾代善临终上了一本，皇上才赐予了他一个工部主事，后升任员外郎和郎中。也就是说，贾政有官做是父亲用面子换来的，说好听点，就是自家推荐，这也是贾府当官的第三条途径，贾雨村复职也是受了贾政的推荐。
贾政这个职位从表面看虽然是个实差，但大部分时间都呆在贾府，与清客相公下下棋聊聊天，无所事事。
当然也有真正效力的时候，他不是被放了两次外差嘛，一次是学差，也是个应景的事儿；另一次是外放江西粮道，原本他打算做一个清官的，就像贾雨村当初一听薛蟠的案子时那样的愤怒，但是底下人不允许啊。
贾雨村听了门子的一番介绍，领悟了官场潜规则的奥妙。贾政原本打算对于那些收粮勒索乡民的事，来个严惩不待。他初到时，那些地方官员千方百计地讨好他，他都不为所动。
但现实却是，那些跟随贾政多年的部属好不容易盼到贾政放了外任，有机会捞钱了，不想这位老爷呆性发作，对于州县的馈赠一律不受，眼看着白花花的银子付诸东流，他们再也坐不住了。
于是，他们便集体请假干脆来个躺平。贾政还不明所以，经一个手下提醒，他才明白，原来这波操作是要将他置于孤立之地。
这个手下也给他出了个主意，说你做清官可以，但你得允许你的下属捞钱，这样下属才肯帮你做事。你只要睁一只眼闭一只眼，就算出了事儿，你贾政自身清廉，最多也只是落个“失察”的处分，既不会去坐牢，也不会引来杀身之祸。
贾府被抄后，贾政被召回京，从都察院出来，吓得满头大汗，不过正如之前手下所言，并未受到处分，皇帝看在他“勤俭谨慎”的份上，仍给予了勉励。
从贾雨村和贾政两人的经历来看，前者在官场混得风声水起的原因有两点：
其一，他掌握了官场潜规则，而且十分善于利用这些关系为自己所用，有着一套强大的见风使舵的本领，升迁之快也就不奇怪了。
其二，对于无权无势无背景的他，只能通过自己个人的“奋斗”去改变命运，去重整家族基业。所以他成为官迷也不足为怪。
后者贾政之所以对官场若即若离，也有两点原因：
其一，贾政本性并不坏，有一颗想做清官的心，但没有能力去实现自己的理想。面对现实，他也只能缴械投降，也就是说，能力有限，只能做一天和尚撞一天钟。
其二，正因为他做官，所以看透了官场的黑暗，造成了他虽热衷于官场，但实际对官场却是很不适应，相比去花费大力气搞升迁，还不如在家和清客聊天舒服，也更纯洁，反正贾府也“不缺钱不缺势力”，即使他不做官了，也一样有大房子住有车开。
总之，受不同的品性和家庭背景的影响，造成了贾雨村和贾政在官场的不同追求。