明朝首辅其实权势很大，实际上相当于以前的宰相，甚至比宰相权力还大，除了皇帝以外，无人能制衡。明朝内阁里有首辅和次辅，次辅除了有事会被首辅召来商量外，基本毫无话语权。

明朝连南明都算在内一共90位首辅，死在任上20位，正常退休39位，任期内被杀4位，被罢免或降职的27位。

在明朝，做首辅是件风险系数很高的事情。如果你太能干太聪明，皇帝看你不顺眼；如果你想着平衡各方面利益化解矛盾，群臣骂你没原则马屁精。反正做首辅的人要有一颗坚强的心，否则干不了几天就会被骂跑。

明代首辅不好干的原因如下。

一、积极进取锐意改革，结果得罪文官集团被秋后算账。典型代表张居正

张居正凭一己之力，将濒临崩溃的大明从悬崖边拉了回来，号称救世之臣。他推行的一条鞭法和考成法都极有智慧，但他触动了整个文官的利益，活着的时候他们不敢拿张居正怎样，张居正一死，这群人一哄而上，历数他的各种过错，和皇帝达成一致意见，最后张居正被抄家。

二、勇敢正直坚持原则，对皇帝不切实际的要求坚决驳回，结果被杀。典型代表夏言

对嘉靖而言，夏言是个不听话的下属，他会经常反驳自己意见，甚至连圣旨都给退回，让皇帝很难堪。

其实夏言是个有良知的人，所以他反对嘉靖修道，劝他处理政务，处处不遂皇帝的愿，嘉靖忍他很久了。对嘉靖来说，国家大事啥的不算事，谁也不能妨碍他的炼丹长寿大业。严嵩又恰到时机地参了夏言几本，结果夏言掉了脑袋。

三、自己主动辞职或被逼辞职。大部分首辅都这样

有的首辅挺有抱负，干着干着发现自己的政见总是得不到采纳，干的没意思，辞职；

有的首辅心理素质不达标，被骂得心情抑郁，干不了，辞职；

有的干得挺欢，结果爸妈去世必须回家丁忧，位置被人顶替，也就默认被退休了；

还有的总被皇帝质疑能力不够，被从首辅位置上踹走。崇祯手下的内阁首辅就是如此，走马灯似地换，流放都是轻的，还有可能被杀头。

所以明朝首辅真的很难干啊！