袁术被《三国演义》黑惨了，很多亮点都被演义直接无视。比如他的实力，孙氏一族背叛他之前，他就没弱过；还比如他的外交能力也很强，他的盟友其实非常多。再比如他的战略眼光也很好，割据东南半壁江山的思路，最早就出自他的设想。因此可以这么说，袁术并非是汉末群雄的背景墙，他也是个亮点很多的人。
然而，但时人对他的评价却并不高。因为他的行事作风颇似“
袁术见太监都逃进了宫，下令火烧皇宫，逼迫十常侍弃皇宫出逃。不得不说，袁术的这个决定，非常有眼光。
因为宦官关闭宫门固守，控制皇帝，此时反宦官的何进旧部，乃至整个士大夫官僚集团都非常的被动。如果不及时破局，袁绍下令，见到没胡子的人就杀，无论老少！
遂勒兵捕诸阉人，二、有一定的外交能力十常侍之乱后，董卓进京，外戚和士大夫一通乱杀的结果，就是让董卓占了便宜。当董卓操控朝廷后，局面立即失控。
袁绍知道自己斗不过他，就跑路了。袁术一开始没跑，但后来发现事态失控，明白洛阳是虎狼之地，不能再待了。于是他也连夜带着虎贲军连夜从洛阳潜逃，跑到了荆州南阳郡的跟长沙太守孙坚结盟，组成了当时实力最强大的反董势力。
备注：董卓乱政时，孙坚进京勤王。在经过武陵郡（常德）时，卷入了一场蓄谋已久的政治斗争。武陵太守曹寅拿孙坚当枪使，骗他杀了当时的荆州刺史王叡。由于孙坚未经请示就擅杀上级，朝廷罢免了他的太守。孙坚顶着逆贼的名号到了南阳后。袁术跟孙坚吹牛，说他老爸是大司空，他是后将军，父子两都是正国级干部。孙坚杀人那点鸡毛小事在他眼里都不叫事。只要孙坚替他杀了董卓任命的南阳太守张咨，袁术就替他把杀刺史的事都给抹干净。孙坚认为袁术腿粗，就毫不犹豫杀了张咨，与袁术合兵一处。
袁术在得到孙坚后，如虎添翼。因为袁术有声望，孙坚有本事。两人一个能吹牛，一个能打仗，简直是绝配。
除了孙氏一族外，当时的诸多实力派，比如黑山、汝南、颍川黄巾军；泰山诸将（以臧霸等人为首的盘踞在以泰山郡为中心的青徐兖一带的军事集团）；匈奴单于於夫罗；以及公孙瓒等人，都跟袁术有交往。总之，当时的一些不入流的地方实力派，都跟袁术私下里有交往。
这其实也说明，袁术这人很能吹水，很能拉拢异己势力为自己卖命。
截止初平三年（192年）时，袁术基本控制了荆州北部的南阳郡和豫州两郡（汝南郡和颍川郡）。领有三郡之地，远超同时期的袁绍和曹操。
这里有朋友可能要问了：区区三个郡，怎么就远超袁绍和曹操了呢？
情况是这样的。虽然当时三郡因为战乱原因，人口肯定没那么多了，但是人口减少是全国性的。袁术占据的三郡人口减少，别的军阀地盘的人口也一样减少。所以从比例上来说，袁术的实力比同时期的军阀都要强的多。
后来孙坚意外身亡，袁术被袁绍、刘表、曹操三方夹击，在南阳待不下去了，他就转战到扬州，只用了几年时间就又重新打出了一块新地盘。这块地盘之大，在当时是数一数二的。
袁术是怎么在扬州开创新天地的过程就不细说了，简单点说，当时江东四郡的太守，诸如周昕、刘繇、王朗等人，都不是袁术的对手。袁术派人去攻江东，几乎是如摧枯拉朽一般。打的江东当地官员屁滚尿流。
并且，袁术还同时调兵遣将攻打徐州，把徐州刺史陶谦给打得连连丢失城池。这也导致后来陶谦病死，刘备领徐州刺史时，实际上接手的地盘根本没多大。
四、没有政治远见
虽然袁术的地盘很大，但他是游侠个性，做事完全没有长远的政治纲领。就跟水浒里面的梁山好汉一样，今天有酒今天喝，明天的事情不操心。
早年他占据南阳时，就是各种花天酒地，不修法度，以钞掠为资。他奢姿无厌的生活令当地的老百姓对他是恨之入骨。
后来袁术被来自北面的袁绍、曹操，南面的刘表、黄祖的夹击，被痛打落水狗。惨的不能再惨了。流窜到淮南后，好不容易东山再起，但袁术没有远见的毛病一点也没改。稍微有一点实力了，他就僭越，结果没过几个月，僣号的厄运来了。
先是曹操以汉献帝的名义册封孙策，让孙策在江东划江自立；
随后，徐州的吕布又与袁术翻脸，双方大打出手，死伤惨重；
紧接着，淮南突降天灾，连续几个月都没有下雨，饥民遍地。
在这一连串的打击下，袁术一下子从老天爷的宠儿变成了弃儿。这便是所谓来的快，去的也快。一个军阀若是扩张的太快，而他自己又没有政治远见的情况下，庞大的势力瓦解掉，是分分钟的事。
说实话，吕布当年偷袭兖州时，曹操比袁术要惨的多。但是曹操最终翻盘了，袁术却一跌到底，这就是雄才大略和“游侠”的区别。
游侠有个性，但终究扛不住压力，没有力挽狂澜的本事。
最后，袁术集团的灭亡也是很有特点。别的军阀都是被消灭的，如袁绍。而他却是“在别人没有攻击的情况下，自己把自己玩死了……
袁术由于当年在南阳盘剥老百姓，被老百姓抵制吃了大亏。于是他在流窜到淮南后，一改往昔作风。不盘剥老百姓了，而是对士家大族往死里整。（这也是为什么以穷人为主的黄巾军、黑山贼以及各地的土匪，都纷纷拥护袁术的原因）
当官的跟农民搞一块去了，这简直是匪夷所思的一件事。士大夫阶级听说袁术是这么一个奇葩，对他的评价都不高。尤其是让梨的那个孔融就评价他是“冢中枯骨”。（当然孔融也没什么本事）
并且，还有更匪夷所思的。
总的来说，《三国演义》小说确实把袁术黑惨了，他并非一无是处。他其实属于有“大略”的人。比如别人苦打苦杀，他却特别会“钻空子”，投机取巧，使“巧力”占领淮南。这说明他有眼光，有“大略”。
但是，他这个人无雄才。其能力与野心严重不匹配，并且也过于自信。总是一副自我感觉良好、自以为是、自命不凡、目中无人的感觉。这也是他为什么能把盘子做大，但却做不强的根源。
在汉末三国时期，袁术并不是孤例。跟他类似的还有刘焉、公孙渊等人，他们都有一定的战略眼光，也善于抓住机会，但无奈能力不够，空有“大略”而无“雄才”，结果也只能是被有雄才军阀所淘汰。