狭义的唐三彩是指从唐代墓葬中发掘出土的陪葬陶器。广义的唐三彩包括复仿制的唐三彩工艺品和“唐三彩”工艺。

上世纪初年，在洛阳邙山一带的唐代墓葬中出土了一大批彩色陶器，这些器物的彩釉多以黄、绿、白三色为主，人们便统称它们为“唐三彩”。后来唐三彩在陕西西安、渭南、咸阳等地也出土了不少。在丝绸之路沿线的西亚国家也曾经出土过唐代三彩的器物碎片。

虽然初唐时期，高祖李渊和太宗李世民都表达过丧葬从简的愿望，但是贞观之后，因为经济、文化的繁荣，唐代的厚葬之风还是刮了起来。陪葬唐三彩不仅成为一种时尚，还成为一种社会制度。作为明器的唐三彩反映了墓主人生前的生活习惯和生活情境。那时候，人们依然固守“视死如生”的观念，“杯盘瓶罐壶砚枕”等生活用品一应俱全；“牛马房厅仓柜厕”等基本保障无一或缺；“乐舞歌妓仕女俑”等场面盛大；“天王武士胡人俑”等盛况空前。

在唐三彩釉陶技术日趋成熟的基础上，出现了琉璃工艺。推动了我国传统建筑水平的升级换代。

值得一提的是，上世纪初年唐三彩出土以后，有不少器物流失海外，引起了国际市场上的“唐三彩热。”

时间往后走着，人们对艺术品的喜欢程度高涨起来，现代复仿制的唐三彩工艺品很是受人喜欢，尤其是国际市场上的唐三彩工艺品很受人们欢迎。