ICO英文全称是Initial Coin Offering，翻译成中文是“初始货币供应”。

ICO的基本原理就是：公司创造了一种商业模式，在这种商业模式里，大家只能使用公司自己发行的“代币”进行交易。公司事先宣布，这种代币总额是固定的，或者增发的方式是固定的，也就是说，任何人都不能更改代币增发的规则。

这种依靠出售日后商业模式中的某种公司产品（如果代币可以视为公司产品的话）的方式来筹集资金的金融行为，就被称为ICO。