罗斯柴尔德家族，原本是一个在德国生活的犹太裔家族。

十八世纪末期，罗斯柴尔德家族创建了整个欧洲的金融和银行现代化制度。在奥地利和英国，罗斯柴尔德家族成员先后被王室赐予贵族身份。英国的历史研究者尼尔·弗格森认为，十九世纪中，罗斯柴尔德家族是全世界最富有的家族。

罗斯柴尔德家族的崛起，首先就不是一帆风顺的。现在被认为是家族创始人的梅耶·罗斯柴尔德(Mayer Rothschild)，最早从事货币买卖业务。

由于18世纪后期德国公国遍地（350个），每个公国都有自己的货币体系，梅耶的职业几乎可以等同于外币兑换。

从德国汉诺威一家有名的家族银行学成归来后，他在法兰克福开启自己的事业，不仅从事古钱币和古玩交易，还从事黄金白银与纸币的兑换，俨然成了一个银行家。