昆虫属于节肢动物门下属的一个纲，称为昆虫纲。节肢动物门的主要特征是身体由一系列体节组成，呈左右对称。人们常见的蜘蛛、蝎子、虾、蜈蚣、马陆等都属于节肢动物，但它们都不是昆虫。

什么是昆虫呢？昆虫除上述特征外还有以下特征：昆虫的身体能明显的分出头、胸、腹3个体段，还有3对足和2对翅。

昆虫的种类非常多。有些昆虫为害人类的经济植物，成为农业上重要的害虫；有些昆虫直接为害人类、牲畜，传播疾病，成为人类的卫生害虫。

所有这些与我们人类的利益发生冲突的昆虫，人们都称为害虫。在昆虫中，这些称为害虫的昆虫种类所占的比例并不大，还有许多种类昆虫对人类是有益的。 此外，还有许多昆虫对人类没有明显的益害关系，这些昆虫称为中间性昆虫。

这些昆虫对保护地球上生物多样性、维护自然界的生态平衡起着重要的作用。