公认是美国建造的，叫兰利号。1903年10月7日，美国弗吉尼亚州维德沃特市的波托马克河岸边挤满了新闻记者和爱看热闹的人们，一幕少见的景象吸引了他们的视线：宽阔的河面中央赫然冒出来一座单层小屋，屋顶上架着一套形状复杂的钢架结构，这使得水面中央的东西看起来像是一台折叠起来的起重机。不过特别的是，这台“起重机”的顶上还搭载着一个谁也没见过的东西，那东西长大约16米，一前一后长着2对宽大15米的翅膀，像2只串在一起展开翅膀的大蛾子，“蛾子”的中间坐着一个人，前翼的后缘安装有一台带有螺旋桨的52马力水冷星形气缸内燃机。

尽管人民对此不太了解，单是曼利教授开发的这台自重不足100千克的发动机却是当时工业界的奇迹。此时，周围的大部分人都是在看热闹，但是有那么几个人知道，这“两只蛾子”正想要创造历史。（这就是历史上兰利先生为大众展示的尝试开始，从1903年能飞的“大蛾子”到1922年的兰利号，中间经历了曲折的过程，1922年3月美国人将运煤船“木星”号改建成“兰利”号航空母舰，算是第一艘航空母舰）