晶闸管可以简单地比作一个电子开关,它可以用小电流控制大电流的通断。

它的工作原理是不能一两句话说清楚的。但也可以这么描述：它是一个四层三端半导体元件，其内部可以等效为一两个正反馈相连的三极管，当在它的门极与阴极之间加正向控制信号时，通过内部的正反馈，在阳极与阴极间迅速流过一个大电流而导通，并使门极失去控制作用。它的关断是当其间电流减小到零，或者使其阴阳二极间突加反压，均可使其关断。所以，晶闸管是一个半控器件。