同黄金一样，白银也是一种贵金属，很早就开始执行货币的功能，但是，仍然谈不上是法定货币。1974年河南扶沟县的春秋战国时期的古墓出土一批银币，这是最早的银货币实物，有布状、版状和圆餠状。但是，人们广泛使用的仍然是黄金。

至秦始皇统一货币后，下令以黄金为上币，不准白银为货币。

汉承秦制，仍以黄金为上币，但是后来西汉政府下令以银锡为合金铸＂白金之品＂一一一种圆形龙文币，重八两，值铜钱3000枚；一种方形马文币，重六两，值铜钱500伩；一种是椭形龟文币，重四两，值铜钱300伩。因为盗铸之风日盛，废止！

到了公元8年的新莽时候，准许金银均为等量货币。

银币有两种

1．朱提银一流（8两为一流），古代一斤为16两，8两为今天的250g。

值铜钱一一1580枚。

2．银一流（8两为一流）。

值铜钱一一1000枚。

（产自云南昭通的朱提山，全国广泛使用，实在太有名气，至于考古界对此的看法令人瞪目结舌，但是，存在即为合法，況且已经两千年了）后又废止。

宋代是大规模使用白银的时候，白银在流通领域的地位超过了黄金。

形状各异，常见为＂锭＂。中束腰，大锭重50两，小锭重量随意。

短暂寿命的金朝铸行＂承安宝货＂银币，也就是一砣小的银锭状物。

元代把白银集中于库而使用纸币，其保证就是白银。

明朝以后，白银已经＂飞入寻常百姓家＂，成为普通货币。赋税以白银结算。

清代的货币政策是以银为主，铜钱为辅，银铜并用，白银形状各异的元宝和中锭、锞子、碎银等。

同时，银元已经开始流进中国。虽然五花八门，但是流通领域佔主要地位的仍是白银。

至民国，货币之庞杂，花样流派之多，变化之大，尤以四川银、铜币为甚，各个防区的军阀不但操袍哥，更是金融专家，各地寺庙的香炉、烛台、佛象，连同少量银元一化，铸出的所谓银元声音：＂破、滥、哑＂。

关于古代一枚铜钱能够买到什么东西（价值）？

这个问题很难统一而论，一般来讲，一枚铜钱在当时看来就是一、二角钱，吃个简单的豆浆油条是可以的，关键是一两白银換多少个铜钱。

在解放前的绵阳三台安县，抗战时期可以买个烧饼。