金文是铸造在商周青铜器上的铭文。商周时期，鼎为礼器，钟为乐器，铸造在钟鼎上的铭文又叫钟鼎文。金文的内容是关于当时祀典、赐命、诏书、征战、围猎、盟约等活动或事件的记录，都反映了当时的社会生活。

历史的车轮滚滚向前，我们现在认为惊世骇俗的，在商周时期，也许只是稀松平常。下面举三个例子，相对来说，是比较重要的铭文故事。

何尊：最早记载中国二字

我们是中国人，我们都为自己是中国人而感到骄傲，那么中国这两个字最早出现在哪里？出现在青铜器的铭文中。

陕西出土的青铜器何尊，在铜尊内胆底部发现了一篇12行共122字的铭文，记载了周成王营建洛邑，建筑陪都的重要历史事件，而其中“宅兹中国”（大意为我要住在天下的中央地区）是“中国”最早的文字记载。这是我们做为中国人应该记住的一件大事。

铭文的大意是：周成王在成周营建都城，对武王进行丰福之祭。周王于丙戌日在京宫大室中对宗族小子何进行训诰，内容讲到何的先父公氏追随文王，文王受上天大命统治天下。武王灭商后则告祭于天，以此地作为天下的中心，统治民众。周王赏赐何贝30朋，何因此作尊，以作纪念。

利簋：准确记载牧野大战时间

出土于陕西临潼，现藏于中国国家博物馆的利簋，腹内底部所铸4行33字铭文，虽很简略，却记录了一次重大历史事件，即武王伐商的“牧野大战”，因此，也有人称其为“武王征商簋” 。

铭文明确记载"武王征商"之役发生在某年"甲子"日的早晨，"岁"星正当中天。在"夏商周断代工程"实施过程中，碳14测年专家用西周初年遗存中出土的炭样作了测年，给出武王伐纣之役发生在公元前1050--前1020年的年代范围;天文学家依据铭中所记"甲子"日"岁"(木)星在中天的天象，参照《国语·周语下》记载的天象记录，计算出武王伐纣的时间在公元前1046年1月20日。由此，古代史上这一著名的战役有了一个绝对年代;它为商周两代的划分，提供了重要的年代依据。一件不大的铜器，以它不多的文字，为破解上古史中一个重要的疑案作出贡献，足见其弥足珍贵。

大口尊：最早的行贿受贿记载

陕西扶风县出土的大口尊，铭文记述了距今2891年前的西周晚期，一个奴隶主向“国家司法人员”行贿的经过。

铭文的大意是：贵族琱生因大量开发私田及超额收养奴隶被举报，司法机关派召伯虎督办此案，琱生先是给召伯虎的母亲送了一件珍贵礼物——青铜壶，让她为琱生说情，又给召伯虎之父送了一个大玉璋。后来，召伯虎果真放了琱生一马。为表达谢意，琱生给召伯虎也送去了一些朝觐用的礼器——圭。这个受贿者竟是曾说出“防民之口，甚于防川”的西周著名大臣召公。

这事也说明，行贿者都留有一手，都记着帐呢！所以贪官往往是要落马的。