袁克定是袁世凯的长房长子，由于他出生早，袁世凯对他寄予厚望，一直把他带在身边亲自教诲。可以说，袁克定在成长的过程中见证了父亲的升迁之路，同时也受父亲影响，对政治有着极大的野心。

（袁克定旧照）

不负袁世凯重望，袁克定长大后能文能武，再加上一直在父亲身边，眼界开阔，办事也很老辣，袁世凯对他大为欣赏，便常让他参与谋划政事。

辛亥革命成功后，得到列强支持的袁世凯一方面向革命党人进行镇压，一方面又迫使清政府同意议和，并指使袁克定极力拉拢汪兆铭，好让汪兆铭替他在革命党人中做说客，最终窃取了革命果实，成为中华民国大总统。

袁世凯出任大总统，袁克定也跟着变成了香饽饽，政府部门和企业都争着向他伸出橄榄枝，希望他能屈尊就职。经过多方考虑，袁克定才答应出任政府农工商部职务。后来，由于袁世凯为了避嫌，让他辞去了政府工作。开滦矿务总局得知后，马上邀请他出任督办一职。

就在袁克定春风得意马蹄疾时，他却在老家项城骑马时，不小心跌伤了腿骨，尽管到处寻医问药，但还是留下了跛足的问题。

袁世凯见了心痛不已，于是联系了医疗条件最好的德国医生，让他前往德国治疗。

（袁世凯旧照）

德国皇帝是个很有野心的人，他一直想扩大殖民地。而物产丰富的中国是他觊觎的对象，因此他听说袁克定要到德国就医，马上隆重欢迎。并向袁克定展示了德国先进的科学技术和管理制度，然后才得意洋洋地告诉袁克定，想要国家发展，就得向德国学习，唯有帝制才能使国家得到发展。以中国国情来看，走向共和肯定是阻碍生产力发展的。所以请你一定要转告你父亲，中国若愿恢复帝制，德国愿意倾囊相助。

袁克定早就折服于德国的成就和发展了，再说如果袁世凯复辟成功，那么身为长房长子的他，必然会被封为太子。这对他来说，绝对是有百利无一害的事。

袁克定想罢，再也无法安心治疗他那条伤腿了，毅然回到中国，并开始一再对袁世凯鼓吹复辟称帝的事。为了让袁世凯相信复辟是众望所归，他不仅成立了筹安会，还花了3万块大洋伪造了袁世凯每天必看的《顺天时报》，故意在报纸上散播请愿袁世凯称帝的消息。

1916年1月，袁世凯复辟帝制并举行登基大典称帝。此举引起全国公愤，导致各地自发组织护国运动，袁克定还来不及被封为太子，仅做了83天皇帝的袁世凯便狼狈地被拉下了皇位。

袁世凯气恼攻心，不久便一病呜呼，临终前他指着袁克定长叹：“欺父误国啊！”

（袁世凯复辟旧照）

随着袁世凯的离世，袁家门前也车马稀了。眼看着家世一天天衰败，袁世凯的9房姨太太成天打着小算盘，想要分家另过。袁克定便把袁世凯留下的庞大家业分成若干分，分给了其他房的姨太太和弟弟妹妹们。当然，他得到了大部分财产。

按理，袁克定以后的生活靠着祖业，就算不谋事，也能过得相当富贵。但他没有想到，有人惦记着他的财产。

这个惦记他财产的人就是冯玉祥。当他把在北京收藏的古董字画打包发回河南时，得到消息的冯玉祥，便拦截了他装古董字画的火车，并将那些价值不菲的古董字画给扣压了。尽管他多方奔走，但人走茶凉，他已经不是昔日的香饽饽了，所以无人为他与冯玉祥交涉，最后他只能不了了之。随后，国民政府又没收了他在河南的大部分祖业。

屋漏偏适连绵雨，开滦矿务总局对袁克定的态度也随着袁世凯去世，变得恶劣起来，最后袁克定不得不主动提出辞职。

被军阀和政府敲诈，又失去了工作，袁克定最后只能靠手中一百多万块钱生活了。他又不是个懂得营生的人，再加上一向花钱大手大脚惯了，所以生活很快就窘迫起来，糟糕的时候，几乎断炊。幸好他还有个忠心的仆人照顾他，每当没有食物维系生活时，便上街去拣人家扔掉的菜帮子和窝窝头来给他充饥。

（土肥原贤二旧照）

华北沦陷后，先是曹汝霖充当日本说客，劝袁克定把河南彰德洹上村花园那份祖业卖给日本人。袁氏族人为了能分得一点钱财，也纷纷劝说袁克定，但袁克定不为所动，坚决不同意把祖业卖给日本人。

日本特务头子土肥原贤二得知袁克定的身份后，认为可以利用他的身份，扩大日本在华的影响，因此许以高薪想聘用他做顾问。

当时的袁克定经济已陷入极为穷困之地，他的儿子几次受日本人之托来劝说他，但他思虑再三，回绝了这份差事。他对儿子说，虽然穷困但也不能做汉奸。为了不被日本人利用，他又登报说明自己因病在身，不问国事，也不见客。

1948年，老无所依的袁克定在走投无路的情况下，投奔了表弟张伯驹。在张伯驹的举荐下，袁克定得到了一份中央文史馆馆员的工作。

1955年，78岁的袁克定经历了半生潦倒后，殁于北京一间小平房里。

（参考史料：《袁氏当国》《袁世凯传》）