中国联合航空机队规模为53架，为全波音737型。联合航空是我国国有航司中首个转型为低成本航空的航空公司。根据“一分价钱，一分货”的原则，低成本航空自然不能和全服务航空比拼服务质量。作为一家历史拥有军队背景的航空公司，其在大兴机场启用前，一度是南苑机场的“地主航司”。目前这两个特点均不复存在了。

中国联合航空公司成立于1986年，是经国务院、中央军委批准，而且是由中国空军和22个省市及大型企业联合而成的民航公司。早期的中联行曾拥有41架客机，机型多为俄制的图-154、伊尔-76等。中联航的基地枢纽是北京南苑机场，其一度承担着专机、客机和普通民航的任务。旧联航因拥有南苑机场的便利条件，其开通的110个航班中，有一半都是他们的独家生意。旧联航独立于中国民航系统之外，其票价也以低廉著称，常常提供低于火车卧铺的票价，一度是中国支线航空的“扛把子”。

1998年，中共中央出台“部队不得从事经商活动”的政策。旧联航在2003年正式停航，属于空军的客机也被收走。旧联航虽然退出了民航市场，但是仍承担着解放军指派的部分任务。2004年，上海航空和中航材共同出资1亿元成立新联航，也就是现在的中国联合航空公司。现在中联航属于东方航空的全资子公司，并在2014年转型为国有低成本航空公司。

2019年，随着大兴机场的启用，南苑机场也被正式关闭，中联航整体搬至大兴国际机场。