世界上最长寿的脊椎动物竟然是一种鲨鱼，它就是格陵兰睡鲨。格陵兰睡鲨的平均寿命在272岁左右，最大寿命超过了400岁，如此长的寿命打破了由一只名为“阿德维塔”的象龟保持的255岁记录。而且作为脊椎动物中的“寿星”，格陵兰鲨要到平均150岁左右才能达到性成熟（成年）。那么，格陵兰睡鲨到底是一种怎样的鲨鱼呢？它为何如此长寿呢？我们一起来了解一下。

格陵兰睡鲨

格陵兰睡鲨是近代才被发现的一种鲨鱼，它们属于大型的鲨鱼，最大体长可达7米，虽然没法与最大的鲨鱼鲸鲨媲美，但是也足以叫板大白鲨了。

除了体型外，格陵兰睡鲨的性情也与大白鲨差不多。首先，它们是纯正的食肉动物，会捕杀比自己体型小的任何海洋生物（中大型，比如海豹），甚至腐肉它们也不会放过，因此格陵兰睡鲨又被称为“海中鳄鱼”。

格陵兰睡鲨是生活在最北边的鲨鱼（北半球的北边），虽然它们与太平洋睡鲨属于近亲，但是二者没有任何的交集。而且睡鲨属于一种冷水鲨鱼，它们要么栖息在寒冷的海域，要么栖息在深度可达2000米的深海。因此，它们在很长一段时间内都不为人所知。

通过科学家们的研究发现，格陵兰睡鲨的天敌只有自己和人，因为在冰岛附近的格陵兰人有吃睡鲨以及用睡鲨的肝脏提取鱼肝油的习惯，而且格陵兰睡鲨会同类相残。它们之所以会缺少天敌，与它们体型大虽然有一定的关系，最主要的原因是它们的肉有毒。格陵兰睡鲨的肉中含有大量的氧化三甲胺，这是一种神经毒素，如果误食轻则导致腹泻、呕吐，重则昏迷甚至是死亡。因此，肉中有毒，其实是格陵兰睡鲨鲜有天敌的原因，而格陵兰睡鲨本身对这种毒素是免疫的，所以它们可以吃同类，而它们的肉在高温烹煮或者干燥的方式可以让毒性减弱，所以格陵兰人会将睡鲨的肉分割开，晾晒后再食用。

格陵兰睡鲨的年龄和寿命

2016年8月，《科学》杂志上发表一篇关于格林兰睡鲨最新发现的论文，科学家们在格陵兰岛和冰岛附近的大西洋海域中通过对该鲨鱼种群进行放射性碳定年技术，发现这种鲨鱼是名副其实的“寿星”，它们平均156岁才性成熟，参与繁殖，平均寿命达到了272岁，最大寿命推测超过了400岁。这一论文的发表引起了人们的广泛关注，时至今日，人们对格陵兰睡鲨的热度依然不减。许多小伙伴可能有疑问：睡鲨的年龄和寿命是如何测出来的？

其实，在当时，科学家们研究格陵兰睡鲨的年龄时，费了很大的功夫。因为对于鱼类的年龄，通常会用体内组织的钙化程度来判定。但是睡鲨体内组织几乎没有钙化，所以无法用这个方法。于是，丹麦哥本哈根大学海洋生物学家John Steffensen在求助了几位专注于测年法的科学家后，决定使用格陵兰睡鲨的眼部晶状体进行放射性碳定年。

之后，研究团队捕获到了28条睡鲨，通过测量发现，在这28条睡鲨中，最大的两条体长分别为4.93米和5.02米，它们对应的年龄分别为：335岁和392岁。再加上其他26条的年龄，计算出了平均年龄，而且大多数的睡鲨到了4米长才进入性成熟。之所以会有超过400岁以及性成熟156岁的推断是因为两个原因：第一，科学家们通过标记法发现格陵兰睡鲨每年的平均生长长度约在1-3厘米左右，所以长到4米，大约需要150-160年；第二，目前已发现的最大的格陵兰睡鲨的体长为6.2米，所以其寿命必然超过了400岁（5.02米392岁）。

格陵兰睡鲨为何如此长寿？

人总是对长寿的动物充满了兴趣，科学家们也不例外，因为解开了动物的长寿之谜，很有可能就找到了人类长寿的钥匙。为此，研究团队通过研究认为，格陵兰睡鲨之所以长寿有三个主要原因：

第一：生存环境。格陵兰睡鲨主要栖息在冰冷的海域中，这种环境水温很低，而作为一种无法调节自身体温的鱼类，睡鲨的体温也非常的低，如此低的体温就意味着新陈代谢速率要慢很多。新陈代谢的速率慢，DNA的衰老速度自然也会变慢。

第二：移动速度。移动速度需要两个关键因素的支撑：能量摄入和新陈代谢速率，作为海洋中食物链最顶端的动物，大多数的鲨鱼游泳速度快，是捕猎高手。但是格陵兰睡鲨不同，它们的游泳速度慢到了我们进入水中都能用手抓住它们的地步。正是如此慢的移动速度，降低了它对能量的消耗以及新陈代谢的速率，因此它的长寿与“慢吞吞”有一定关系。

说到这里，许多小伙伴可能有疑问：移动速度如此慢，睡鲨如何捕猎的？这其实与一种名为Ommatokoita elongata的黄白色寄生虫有关，这种桡足类寄生虫专门寄生在睡鲨的眼部，会吃掉睡鲨的部分眼角膜，使其局部失明。但是，它同样也是一种会发光的寄生虫，在深海中，这种发光会吸引一些动物来到睡鲨面前，所以睡鲨通常不用像其他鲨鱼那样追逐捕猎。

第三：极慢的生长速度。作为一种成年后体长平均5米左右的大型鱼类，睡鲨的生长速度是最慢的，它们一年甚至只能长1厘米，连性成熟都需要150多年。所以，科学家们认为，睡鲨的长寿可能与它们极其缓慢的生长速度有关。

当然，关于格陵兰睡鲨长寿的秘密还有许多未知的地方，有待于科学家们进一步地深入研究。不过，从目前的研究情况看，人想要长寿是没法学习睡鲨的，因为仅仅是寒冷的环境、极低的体温就是人类无法模拟的。

总结

世界上最长寿的动物理论上说应该是灯塔水母，因为只要它有“返老还童”的能力，只要不被天敌吃掉或者病死，它理论上可以达到了永生。除了灯塔水母外，最长寿的动物就属北极蛤了，之前科学家们在冰岛海域捕获到一只寿命507岁的北极蛤，不过遗憾的这只北极蛤被放到冰箱里，最后冻死了，寿命也定格在了507岁。

相信大家也发现了，这些长寿的动物，体型都不大，比如灯塔水母只有5毫米的直径，那只五百多岁的北极蛤也不过比巴掌大一些。而我们今天说的格陵兰睡鲨，作为一种大型的脊椎动物，竟然能够轻松地活到300，甚至400岁以上的高龄，这确实让人羡慕不已。不过，看到156岁才性成熟，估计有许多人就被劝退了。