亚太经济合作组织（英语：Asia-Pacific Economic Cooperation，缩写：APEC），简称亚太经合组织，是经济合作的论坛平台，其运作是通过非约束性的承诺与成员的自愿，强调开放对话及平等尊重各成员意见，不同于其他经由条约确立的政府间组织。成立之初是一个区域性经济论坛和磋商机构，是亚太区内各地区之间促进经济成长、合作、贸易、投资的论坛，经过十几年的发展，已逐渐演变为亚太地区重要的经济合作论坛，也是亚太地区最高级别的政府间经济合作机制。

1989年11月，澳大利亚、美国、日本、韩国、新西兰、加拿大及当时的东盟六国在澳大利亚首都堪培拉举行了亚太经合组织首届部长级会议，标志着这一组织正式成立。

亚太经合组织诞生于全球冷战结束的年代。20世纪80年代末，随着冷战的结束，国际形势日趋缓和，世界经济全球化、贸易投资自由化和区域集团化的趋势渐成为潮流。在欧洲经济一体化进程加快、北美自由贸易区已显雏形和亚洲地区在世界经济中的比重明显上升等背景下，1989年1月，澳大利亚总理霍克提议召开亚太地区部长级会议，讨论加强相互间经济合作问题。这一倡议得到美国、加拿大、日本和东盟的积极响应。

1989年11月6-7日，亚太经合组织第一届部长级会议在澳大利亚首都堪培拉举行，澳大利亚、美国、日本、韩国、新西兰、加拿大及当时的东盟六国在澳大利亚首都堪培拉举行了亚太经合组织首届部长级会议，这标志着亚太经合组织的成立。

1991年11月，亚太经合组织第三届部长级会议在韩国首都汉城（现城首尔）举行，会议通过《汉城宣言》，正式确立该组织的宗旨与目标：

亚太经合组织的宗旨是：为本地区人民的共同利益保持经济的增长和发展；促进成员间经济的相互依存；加强开放的多边贸易体制；减少区域贸易和投资壁垒，维护本地区人民的共同利益，促进本地区的经济繁荣。

目标是：相互依存，共同利益，坚持开放的多边贸易体制和减少区域贸易壁垒。

亚太经合组织采取自主自愿、协商一致的合作原则，所作决定必须经各成员一致同意认可。亚太经合组织的组织机构包括领导人非正式会议、部长级会议、高官会、委员会和专题工作组等。其中，领导人非正式会议是亚太经合组织最高级别的会议。

亚太经合组织的性质为官方论坛，秘书处对其活动起辅助作用。其议事采取协商一致的做法，合作集中于贸易投资自由化和经济技术合作等经济领域。

亚太经合组织是经济合作的论坛与平台，其运作是通过非约束性承诺、开放对话、平等尊重各成员意见，不同于世界的其他政府间组织。世界贸易组织及其他多边贸易体要求成员签订具约束性的条约，但亚太经合与此不同，其决议是通过全体共识达成，并由成员自愿执行。