1996年NBA诞生50周年之际，官方评选出了历史最伟大的50名球员,由退役球员、教练及记者投票选出，授勋典礼在1997年克里夫兰全明星正赛中场时举行[1] 。这50名球员共获得了107个NBA总冠军，入选过400多次NBA最佳阵容，总得分近100万分。

截止2011年最后一位50大巨星沙奎尔·奥尼尔退役，这50位球员共477次入选全明星、获得118个总冠军、44次常规赛MVP、44次全明星MVP、29次总决赛MVP、39次得分王、33次篮板王、32次助攻王、8次抢断王以及9次盖帽王，入选最佳阵容463次（208次最佳一阵、117次最佳二阵、23次最佳三阵、69次最佳防守一阵、46次最佳防守二阵），常规赛共得到1000874分、443423个篮板、214755次助攻、39567次抢断以及35498次盖帽（注：1973-74赛季开始抢断盖帽统计）。

50人中：组织后卫9人、得分后卫9人、小前锋9人、大前锋8人、中锋15人，平均身高201cm、体重96.9kg，参赛9805场，场均20.4分9.0板4.4助1.3断1.2帽，场均投篮16.4次命中7.8球，投篮命中率47.6%，罚球命中率75.3%，三分命中率31.6%（注：皮特·马拉维奇是在评选时唯一一位过世的球员）。

2006年NBA诞生60周年，NBA相关媒体评选增补了10大巨星（组织后卫2人、得分后卫3人、小前锋2人、大前锋2人、中锋1人）。